吳明宜戰略與戰術型的 SaaS
你可以把 SaaS 分成戰略型與戰術型。不論是戰略與戰術的 SaaS，它們都有初始成本低、對 IT 需求少，佈署快速等優點。它們的風險也類似，包括服務中斷、無法直接控管、資料可能被人誤用，或是供應商倒閉等等。
所謂戰略型 SaaS 負責的是關鍵業務功能，並足以提供競爭優勢。策略型 SaaS 可能需要客製化與整合。而一旦經過高度客製化或和其他系統整合得很密切，到時可能想換也換不掉。
而戰術型 SaaS 則只是讓特定業務功能更有效率或更具成本效益。它可能該有的天大部份都有，但卻都不專或不那麼貼近業務流程。戰術型的未來想換的話倒是比較容易。
不過有一點要注意，就是在 SaaS 中，隨著應用成熟、在公司內部愈來愈普及，形成盤根錯結態勢之際，戰術型系統經常變成戰略型。雖然所有應用都是如此，但你在評估服務及供應商時就得先盤算清楚再決定。
AdvancedMD 就是佈署戰略型 SaaS 的代表。這家 100 人的公司本身就是 SaaS 供應商，負責提供病患與帳單管理，以及電子病歷的服務給小型醫院與診所。
2003 年 AdvancedMD 希望導入 CRM 應用與會計軟體，後來選用 NetSuite 因為它兩者都有。當時最吸引他們的是 NetSuite 提供的遠端存取。「能提供 Web 存取的授權模式 CRM 都不夠彈性，可讓我們業務及外地訓練人員連網，AdvancedMD 總裁 Ken Meyers 說：「現在員工在家裡、在路上或通勤都可以工作。」
但如今 NetSuite 已成該公司營運之所繫，「我們已經把它用得淋漓盡致了，」Meyers 說。業務人員可以在系統中輸入想做的客戶名單，然後在這些客戶變成潛在客戶，甚至變成真正客戶的過程中不斷累積這些資訊。未來再從這套系統把資料介接到會計及客戶服務部門。
該公司花了很大工夫使這套系統幫它完成很多事。「我們每天工作要用到 20-300 個特製的欄位，」Myers 說。這家公司也用它來為自己應用系統抓蟲、管理 IT 變更與工作流程。 AdvanceMD 現在正在進行一項新的專案，並把資料從應用中撈出來倒進 NetSuite，以便未來可以依據使用量來計費。
Meyers 表示，Web services（例如遠端存取及客戶生命週期系統）帶來的高效率使得 AdvancedMD 更具競爭優勢。「我們甚至可以追蹤使用地點，讓員工可以做出最佳決策。 IT 就可以把心力放在其他事情，而非維護上頭。」他說。由於員工從任何地點都能存取系統，生產力也為之提升。
Meyers 說 NetSuite 也能隨著公司成長而長大，該公司自 2003 年以來成長了 4 倍。「我們應該算是中型企業，無論怎麼樣都還用沒到最頂尖的服務。」
軟體商 Select Business Solutions 則是戰術型 SaaS 變得愈來愈大的例子。
4 年前，這家公司中只有 10 個業務人員的小部門想要一套 CRM 系統。雖然 Select Business Solutions 已經自己開發了一套內部用的應用，不過這個部門卻率先發起要求新系統，而且有些東西要很快上線。它們並不等排進開發專案的時間表，而是導入 Salesforce.com 。由於他們也沒有自己的 IT 人員，因此是由部門經理親自出馬負責一開始的設定與管理。
這位經理後來被升為整個公司的 CEO，然後他決定把 Salesforce 擴大到全公司。今天，這項服務已成了公司核心業務公司。 Stoney 說該公司自己開發了許多應用，但只有其中兩項是被整合進全公司流程—其餘的皆交由 Salesforce 接手。
「許多我們自建的系統都只針對特定部門設計，而不適用全公司，」Stoney 說：「用了 SaaS 我們就能把作業放諸全公司而皆準。」