吳明宜IT 與 SaaS：是敵是友？
對 IT 主管而言，採用 SaaS 好比是和魔鬼打交通。一方面他可以加快應用佈署時程、減少耗時耗力的維護工作，像是修補程式與軟體升級等。但另一方面，SaaS 愈成功，IT 部門的價值也就愈受到質疑。
其實，IT 是在和 SaaS 廠商競爭。在特定功能或應用類型上，IT 人員得瞭解供應商是不是做得比他們好。不用說，許多部門已經這麼做了。
「企業存在一個錯誤的想法，以為重要的事就不應該假手他人，」Gartner 研究主任 Beniot J. Lheureux 說：「即使事情很簡單，服務供應商也不見得就能把事做好。重點應該在於服務供應商有沒有能力提供服務。」
與其被 SaaS 服務邊緣化，IT 部門應該聯合其他相關人士，以確保 SaaS 的佈署能為企業帶來福祉。 IT 部門具有專業知識評估供應商的服務能力、建構適當的 TCO（授權與服務長期的成本比較計算），並確保公司真能將應用的價值發揮到最大。
聰明的 IT 部門會把 SaaS 視為他的幫手。「現在我們應用維護的費用變比較低了，」一家百名員工的軟體開發公司 Select Business Solutions IS 與 IT 部門副總裁 Scot Stoney 表示。他公司就使用 Salesforce.com 的 CRM 軟體。由於他的 IT 部門只有寥寥 3 個人，因此能把維護的「基礎工作」將給 Salesforce.com，他再高興不過。
「現在我不用再擔心安裝與備份，」Stoney 說：「我也不需要去嘗試如何把資訊傳送給我們使用者手上的 BlackBerry（譯註：智慧型手機）。現在一切都交給 Salesforce.com 搞定，而我們就可以專心於核心事物，而非系統維護上。」
而即使在工作已交給 SaaS 供應商，IT 仍然在客製化與整合上扮演重要角色，「我們不認為已經不關 IT 的事了，」Stoney 表示。
公司也需要 IT 把應用能力發揮到極點。例如，今年春天，公司高層希望把客戶更新合約資料向下展開，他們跑去找 IT 部門改寫 Salesforce.com 的功能，以便業務人員可以看到這些資料。「這就是為了特定業務目標而做的客製化，」Stoney 說。
不過和 SaaS 相關的工作有時也沒那麼光鮮亮麗，例如有些功能要靠 IT 來調，「有時行銷部門拿到的資料和 Salesforce 的欄位不一定，因此你得把資料全部展現出來，」Stoney 說：「這只是很小的調整，但也是要 IT 部門來做，」他說。其他問題還包括成本的追蹤。如果你發現你已超出儲存空間限制，你就得要付更多錢多調度一些空間，否則就要叫使用者把資料刪除。
在開發服務無法提供的工具時，也少不了 IT 部門。「在同一場行銷活動中，業務經理說他想分析哪家客戶簽定多年維護合約，」Stoney 表示：「這已超過 Salesforce.com 的能力範圍了，因此我們必須寫支小程式把資料從 Salesforce 撈出來，並且送到老闆那。」