IT 與 SaaS 的曖昧戀情

吳明宜2009-07-021min0
軟體即服務(software as a service)的時代已來到。睿智的IT主管應該要以全力協助公司評估與管理這些服務,以實現全面的商業價值,並且避免SaaS的缺失。

迷思終結者

許多在 SaaS 衍生之初冒出的迷思,到現在依然存在。負責評估的 IT 主管必須廓清這些迷思才能做出明智判斷。最深植人心的迷思是 SaaS 只適合小型企業、它比授權軟體便宜,以及它只有 CRM 這一種服務。

首先是小型企業迷思。雖然小型企業是 SaaS 的理想客戶,因為 SaaS 不需要很大的 IT 部門或花很多錢來佈署,但這些對大公司來說一樣有吸引力。根據 AMR Research 研究顯示,近半數大型企業(其定義為員工人數在 5,000 人以上的公司)也和小企業一樣想用 SaaS,請見以下「以 SaaS 提供 CRM」。 Forrester Research 指出,已有 26% 的大型企業已用起 SaaS(詳見「SaaS 的使用」)

而 SaaS 對大型企業更誘人的一點是它佈署快速,不若大型 CRM 動輒 18 個月才能上線,SaaS 可以在很短的時間內,也不用麻煩 IT 人員就可以上手使用。(但注意在做某些工作,像是把客戶紀錄匯入到供應商資料時,可能會有速度不穩定的問題。)

衝著這個因素,SaaS 透過部門採購大舉進入大型企業。在大型企業中,許多 SaaS 都是由業務與行銷部門經理帶頭髮起,這些部門一直希望有工具可以提升他們的生產力以推升業績。他們通常也比較有錢支付成本不怎麼高的服務,有時甚至能終結任何 IT 阻力。(SaaS 這方面還會引發哪些問題,請見「無路可退?」)

此外,研究顯示,隨著 SaaS 使用率的上升,反而使 IT 所佔員工比例愈來愈高。(見「SaaS 使用率與 IT 部門規模比率」)

至於 SaaS 比授權軟體便宜,這點比較不算迷思,而是只講對了一半,因為 SaaS 首次採購成本確實是比授權軟體來得低。問題是一般人很容易只看到 2 者模式的差異,而忽略應該把眼光拉長到 2 年、 3 年甚至 5 年來計算解決方案的成本,而 SaaS 的成本正是這樣累加起來的。 SaaS 一般性支出通常包括增加使用者、功能及儲存空間的費用。

想把 SaaS 價值發揮極致的企業往往還得再把應用客製化到符合其需求的程度,然後將之與其他應用整合起來。這些工作都要花錢,可能是請外面的顧問或由內部 IT 員工來做。

最後,SaaS 並不只提供 CRM 或人事薪資的功能而已,廠商與媒體經常把焦點放在這些市場上,但其實此類服務還可以有很多種應用,包括儲存、通訊、弱點管理甚至網路管理等等。


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