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軟體即服務 (Software as a Servcie) 誇口要讓安裝式的軟體絕跡。但在 SAP 加入混合模式的行列後，最可怕的是企業必須在兩種之間擇一。
明年初 SAP 將提供其共同 CEO Henning Kagermann 稱之為「自訂式服務」(services by design)，這是該公司去年專為小型企業（用以測試水溫）推出的 Business ByDesign 的延伸。自訂式服務鎖定 SAP 核心的大型企業，是由可與傳統安裝式的 SAP 套件整合的線上軟體元件所組成。
SAP 之所以稱為元件是因為他們並非獨立的應用系統。以第一個推出的服務為例，即是協助企業選擇與管理供應商，並與他們後端供應鏈管理或 ERP 軟體整合的線上工具。微軟也有類似軟體加服務的模式，不過和 SAP 一樣，微軟的產品大都還在規劃階段。
這些由 SAP 代管與管理的軟體元件將執行在專為 Business ByDesign 所開發的 NetWeaver 服務導向架構 (service-oriented architecture, SOA) 軟體上。 SAP 還未決定是採訂閱、授權，還是兩者並行的銷售模式。
除了供應商關係管理之外，SAP 也在規劃 ERP 、人才管理及分析軟體等元件。 SAP 剛收購進來的商業智慧廠商 Business Objects 則已提供隨選式的報表和其他應用。
並非大家都上雲端
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SAP 共同 CEO Henning Kagermann |
主打小型客戶的 Business ByDesign 還無法讓 SAP 賺進大把鈔票，而該公司已將原本純線上 ERP 服務—Kagermann 曾宣稱是他生涯中「最重要」—的投資計畫砍了大半。 SAP 認為純 SaaS 只能吸引到 100 到 500 名員工的中型企業其中的一小部份而已。
而現在的自訂式服務如果奏效，將讓 SAP 得以保護它龐大的授權軟體業務、帶入更多服務營收，並且解決大型客戶對於把機密資料放在雲端的疑慮。而像會計等關鍵應用，「我不認為大型企業會採用隨選服務，」Kagermann 說。
他描述，該公司後端與線上軟體是整合在其「鬆散耦合、非同步的」SOA 平臺上。「Business ByDesign 架構和投資不能只看中型企業市場，」Kagermann 如今這麼說。
同時使用 SAP 和 Business Objects 及 NetWeaver 中介軟體的 T-Mobile CIO Robert Strickland 就蠻看好這項模式。「如果有一個完整的 SOA 層讓我們可以把每個人都放到共同的平臺上，並定義出我們的服務要怎麼提供出去 (expose)，這樣一來彈性就很大了，」Strickland 說：「我們可以一次訂閱所有東西然後把他們無縫串連起來。」隨著網路頻寬愈來愈大，連網方式更多樣化，此類雲端運算也會變得更實用，Strickland 如此認為。
SAP 必須向大型企業用戶保證他們對於存放在代管環境下的資料仍有十足控管權，也能設定使用者存取和使用權限，Technology Business Research 分析師 Stuart Williams 指出。如果做到這點，SAP 大可放手實現它的軟體加服務計畫。
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本文同時刊載於網路資訊雜誌 2008 年 6 月號 199 期