李鎮宇當資深 Mac 用戶總是覺得虛擬機軟體快要走向盡頭的時候，Parallels Desktop 總是在每年暑假開學季左右，跟隨蘋果公司發表新硬體與作業系統更新的腳步，幾乎是同一時間推出版本更新。同業也許放棄了這個市場，僅提供測試版本，Parallels Desktop 則低調邁入第十八代。
本文目錄
從近期低調的行銷風格談起
筆者記得在蘋果公司配備 Intel 處理器的年代，Parallels Desktop 可以雖是最高調的消費性軟體產品。常常可以看到被用於各種方案搭售，無論是國內通路加價購或者國外流行的共享軟體組合包。母公司對於產品的行銷也算是不遺餘力，每年產品經理總是會有亞洲行，從東南亞一路直上日韓，比裴洛西的行程可預測。
不過這一兩年由於疫情原因，多以線上發表會的方式進行。即便新加坡或者日韓開放國境，Parallels 也不若往年積極的跑行程。身為老用戶，可以感受蘋果全面轉向 Apple Silicon 之後挑戰與影響。網路資訊雜誌身為專業 IT 媒體，還是盡可能分享我們的實測心得！
M 系列處理器還是得裝 ARM 架構作業系統
這次 PD18 的網頁，列出的特點並不多，讓人特別注意的是「在 M 系列處理器上執行 x86 Windows 應用程式」。如果有用過 PD17 的用戶，應該知道從裝作業系統開始，主要使用 ARM 的版本，也就是說最好拿 Surface Go 那種 ARM 版 Windows 應用程式來跑。筆者看到這個行銷賣點，好奇的餵 x64 版本的作業系統 ISO 給 PD18，結果得到了跟以前一樣的錯誤訊息，要求使用 ARM 版本的作業系統。
去年安裝 ARM 版本的 Windows，需要用其他工具從微軟下載安裝包後封裝成映像檔，這算是遊走於灰色地帶。現在 PD18 提供 Windows 11 下載的功能（也只有 Windows 11 可選），使用者可指定家用版、專業版或是企業版，安裝之後輸入合法序號即可啟動 Windows 。整個過程非常流暢，也沒有引導筆者做太多的設定就有 Windows 11 可用。從下載後的作業系統更新可以發現是 ARM 版本的 Windows 11，根據版號也說明非開發者預覽版。
模擬器簡易相容性與性能測試
去年測試 PD17 時，測試 32 位元 x86 與 64 位元 x64 的 Office 安裝時，過程中遇到 64 位元版本無法安裝的問題。當時所安裝的作業系統為 Windows 10 。今年只有 Windows 11，所以測試的條件也就簡單一些。
要快速測相容性還有性能，想到的是 7Zip 這個開放原始碼的解壓縮軟體，官方有提供 x86 、 x64 與 ARM 版本的 Windows 安裝檔。業界也依據解壓縮的速度評估硬體效能，這個觀念也同樣適用 PD18 的模擬器。
解壓縮當然要用大檔案才有感覺，最好是超大的文字檔，會有驚人的壓縮比，因此找了 hg19 人類基因體變異點的序列原始檔，壓縮後達 5.4GB，解壓縮則是超過 35GB 。
分別用三個版本的 7Zip 解壓縮並計時。在 2021 年 16 吋配備 10 核心 M1 Pro 處理器與 32GB 記憶體的 MacBook Pro 上，啟用預設 4 個 vCPU 、 8GB 記憶體的虛擬機，解壓縮所需時間，分別是 x64 版本花費了 5 分 45 秒、 x86 版本花費 5 分 34 秒與 ARM 版本花費 3 分 23 秒（為求公平，每個版本的 7Zip 各執行解壓縮兩次取平均）。
ARM 版本的測試結果毫不意外第一名，因為處理器與軟體編譯的架構一樣。反倒是 x86 的速度還小勝了 x64 一點。注意看 Parallels 的官網，只提到 Intel 架構的 x86 應用程式，不知道是不是官方已經知道 x86 模擬後的效能會比較好？
筆者也測試了其他的 Windows 應用程式，例如 x86 架構的股票看盤軟體，可以順利執行。連續測試一個小時後，也沒有出現延遲的問題。 Windows 獨佔的應用程式已經越來越少，多數大型的商用軟體現在都有 Mac 版，也針對 Apple Silicon 最佳化。製圖或是 3D 動畫等業者主流產品，幾乎是原生 Mac 版，例如 Autodesk 旗下多個商用軟體，唯獨 3ds Max 只有 Windows 版。測試過程中，無法完成安裝 3ds Max 。
現在因疫情在家上班，有些人也許有 VPN 的需求。筆者任職公司用的是 Fortinet，下載了官網上的 FortiClient VPN 桌面端程式，無法成功安裝。 VPN 通常需要建立虛擬網卡，也許目前模擬器對這類需要驅動程式的應用仍然有技術上的限制。
此外，Parallels 官方也有提及 Visual Studio（雖然早就已經有 Mac 版，而多數開發者在 Mac 上使用的是 Visual Studio Code）。筆者下載最新的 Visual Studio for Windows 版測試安裝，嘗試編譯一個簡單的 C# HelloWorld 出現錯誤，使用 GitHub 上的 C# HelloWorld 也沒成功。但是用 Visual Studio 作為 Python 的 IDE 開發沒有任何問題。提供給讀者參考。
微軟重要的專業與企業級自動化應用：Power Automate Desktop，筆者也測試在虛擬機器內能否執行使用。結論是可以的，但是在 ARM 虛擬機器裡編輯工作流程非常的不順暢。 Power Automate 編輯器多次出現「程式無回應」等卡頓的問題，特別是複雜、很多子項目的工作流程。要解決這個問題，在一般 x86 Windows 作業系統內編輯工作流程，然後虛擬機器內只負責執行為佳。
虛擬機器配置與應用場景
測試 PD17 的時候，筆者曾經提及處理器數目必須以雙數為單位，否則會提示錯誤。 PD18 從介面上改良，讓使用者選取偶數處理器數目，記憶體也改用選單的方式選擇。
由於與繪圖卡共用記憶體，使用者需要考量虛擬機應用的場景，例如遊戲就需要較多的記憶體。但是 PD18 沒有辦法指定繪圖卡實際分配的記憶體，於是筆者在執行 Steam 的世紀帝國 HD 版就遇到提示，說是配備的 VRAM 不足 1GB，不符合最低需求。即使刻意加大虛擬機的記憶體，一樣出現同樣的提示。
這個提醒只是警告，仍可繼續進行遊戲。遊戲的過程中，筆者認為流暢度還算是可以接受。如只是玩大富翁之類的經典，應該不構成任何問題。
選購建議
最後，筆者建議想要入手 PD18 的讀者，可以依據使用的 Mac 機型來進行評估。如果是 Pro 規格以上，不管是機器或者 CPU 在 Pro 規格以上，直接選購專業版即可。因為這關係到能指定虛擬機的記憶體與處理器數目。標準版的單一虛擬機，最多只能 8GB 記憶體與 4 vCPU 。顯然這是針對 M1 Mac Mini 或者 MacBook Air 這類消費級為主的家用機種。現在 M1 Pro 、 Max 與 Ultra 有多達 20 核心，只有專業版才能發揮硬體效能，使用更多的邏輯處理器。
平心而論，與前代相比，PD18 並沒有太多的驚喜，遊戲支援度與小工具 (Parallels Toolbox) 是前兩代產品都曾經強調過的功能。隨著時代與行動裝置的進步，很多以前桌機或筆電才有的用戶端，現在都在平版與手機上面實現，例如往年多數 Mac 用戶使用 Parallels Desktop 的原因是網路銀行與裝讀卡機，也多半可透過手機來進行身份驗證。
因此，Parallels Desktop 未來勢必要尋找新的「殺手級應用」或是「殺手級場景」，才能強化 Mac 用戶對虛擬機器的依賴度。