李鎮宇PD16 熱辣實測：支援 Big Sur 成為歷史性挑戰 可跑更多 OpenGL 應用
Parallels 在每年的八月左右，都會讓人感覺到他的存在。在年度的 WWDC 發表會後，由於作業系統必然的功能升級，加上性能提升，長期用戶一定會想到：「這次 Parallels 是不是又要改版了？！」以往是這樣，今年遇到官方確認的平台架構轉換，Parallels 肯定要再度升級。
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PD16 其實已經出現在 WWDC 2020 大會上
相信再多的蘋果話題，或是 macOS Big Sur 的推出與功能升級，討論度絕對都輸給蘋果這次拋棄 x86，轉向自製 ARM 晶片的平台轉換歷史大事。上次這麼熱鬧，是 2005 年從 PowerPC 轉向 Intel，這個轉換讓蘋果專屬的虛擬化解決方案變得理所當然。同是 x86 架構，用虛擬機在 Intel Mac 上面跑 x86 架構的作業系統（特別是 Windows）在技術上並沒有太大的困難點。十幾年下來，蘋果電腦的商用虛擬化已經非常成熟，這點可以從早期 Parallels 版本到近期更新感受到。十年前強調的是性能提升，五年前開始就是強調與 Windows 介面本身的高度整合，升級使用 Office 的用戶體驗，除非必要或者是採用訂閱制，隔代付費升級 Parallels Desktop 的作法相當經濟。
但是架構轉換，消費者要掏錢出來買新版的 Parallels 應該是躲不掉了，如果您打算之後買 A 系列處理器的新機種。蘋果在 WWDC 2020 展示了 Apple Silicon 的 A 系列晶片組，配合 Big Sur 上的虛擬化應用，正是與 Parallels 合作的解決方案，是 ARM 版 Parallels Desktop 的雛形。如果不是會後說明，筆者當時還以為蘋果自己作業系統內建虛擬化。其實是蘋果在 Big Sur 改變了作業系統的虛擬化設計，從核心 (kernel) 變成到系統 (system) 上實作虛擬化框架。結果 Parallels 就得捨棄過去自己開發的中介層（在 macOS 上對虛擬化作業系統 Windows 與底層硬體的溝通），投入大量人力重新開發。
目前 Parallels Desktop 16 在 ARM 架構處理器的實際測試，官方並沒有透露太多。筆者也沒有蘋果的官方測試機 Mac Developer Transition Kit 可以用。
除了一般效能進步，就是對 3D 效能的提升
Parallels Desktop 的產品經理 Kurt Schmucker 在線上會議時表示：「基本上最近幾版的升級，應該已經榨乾了效能，在硬體本身的效能幾乎已經是極限。唯獨 3D 的部分，是 Parallels Desktop 還有努力的空間。」
Parallels Desktop 致力於支持所有的 Windows 應用程式，尤其是大型的圖形設計商用軟體與遊戲。這兩個最能拿來衡量虛擬機器產品優劣的評估依據，現在關鍵是 OpenGL 3.2 的支援。以室內設計軟體來 DIALux 來說，官方對硬體效能的需求其實不高，甚至 Windows XP 就可以了。但是必須要有 OpenGL 3.2 支援的繪圖卡。而支持 OpenGL 3.2 的繪圖卡，也不是太大的事情，目前 Intel 內建的 UHD630 繪圖卡都可以上到 OpenGL 4.4，使用 16 吋 MacBook Pro 都能輕鬆符合硬體需求（別跟我說你想要拿 13 吋的機種或是 MacBook Air 玩遊戲跟設計），關鍵就在虛擬機器能不能享受到硬體本身的 OpenGL。
除了工程設計，生物醫學方面有不少分子結構設計與模擬的軟體，也都仰賴 OpenGL，Parallels Desktop 16 也都可以順利執行。過去對 Windows 獨佔軟體有考量，遲遲不敢考慮 Mac 的消費者，現在可以放心了。
列印功能只要設定一次
之前筆者常遇到需要列印時，無法從虛擬機器裡面直接列印，要另外設定印表機或者是在 Windows 裡面輸出成 PDF 檔，然後再交給虛擬機外面的 Mac 列印。一個列印就是如此的複雜，如果是辦公室那種非常專業的印表機，有很多複雜的配置（例如送紙或者雙面列印、頁面裝訂順序等），應該沒有人會想要在虛擬機內再辛苦一次，從驅動程式裝起。
Parallels Desktop 16 改善了列印的麻煩，直接把 Mac 配置過的印表機設定原封不動交給虛擬機器使用。今年的改版，Parallels 並沒有提到在 Office 方面的改進（畢竟會用 Parallels Desktop，多數原因還是因為 Windows 上的 Office 無法被完全取代），但是以筆者對 Office 列印操作介面複雜的認知，這個改良的列印功能配置可以讓 Office 的使用稍微有效率一點。
商用版本的新功能解決到痛點
筆者因為軟體開發工作的需要，大量且密集測試是必須的。而有時候需要模擬網路環境配置，在 Parallels Desktop 裡面的虛擬機上面掛好幾張網卡在所難免。不過以往不能對網卡個別命名方便管理，現在這個小需求實現了。
另一個對所有人最實際的功能是空間清理，在虛擬機運轉的過程中（尤其是 Windows），會產生各種暫存檔案，佔據硬碟空間不小，但是並不會自己清理，使用者沒事不會想到去清理。筆者自己就常常發生，覺得硬碟很大，怎麼動不動 macOS 就跳出警告提醒我磁碟空間已滿。結果仔細一查，Parallels Desktop 建立的虛擬機就是問題的根源。隨著使用時間一長，虛擬機佔用空間莫名其妙的增肥。在新版更新，用戶可以勾選關機後自動清理空間的選項。
還有一個頗實用的「打包功能」，把建立的虛擬機打包，直接給其他 Parallels Desktop 匯入使用。這就衍生了另一個作業系統授權的問題，自己的 Windows 已啟動序號可以包給別人用？筆者在電話會議上詢問官方，並沒有得到太直接的答案。只說使用者必須自己留意授權的問題，有多少機器就要有多少授權。不過我個人的看法是對於絕大多數的 Parallels Desktop 使用者，應該都是使用沒有啟動的 Windows。Parallels Desktop 早就支援沒有 Windows 安裝的 ISO 檔，自己幫你下載後經安裝開始用 Windows。反正按照目前微軟的政策，不啟用 Windows 一樣可以正常使用，包含軟體更新。這種也許是用後即丟的虛擬機，倒也沒必要特別去啟動（除非你的心態是買 Mac 裝 Windows）。如果沒有啟動 Windows 被打包，那授權也就是偽命題而已。
Parallels Toolbox 再新增多項工具
感覺上這次的新發表，並沒有太多值得一提的新功能。產品經理的介紹很快就結束，部分時間也介紹了筆者一向認為可有可無的功能 Parallels Toolbox。至於新版增加的小工具，我得不客氣的說可以直接忽略。以上是我的看法，這個就見仁見智了。
例如加入了名為 Break Time 的時間管理大師，提醒使用者用電腦後適時休息。還有 Unit Converter，支援各種單位換算或是貨幣轉換。不過筆者實際測試，貨幣轉換沒有新台幣，這對台灣的消費者沒什麼用（實際上絕大多數人會去問 Google 或是台灣銀行匯率告示牌）。顯示隱藏檔案的功能，這對多數 Mac 的使用者其實意義不大。有別於 Windows 的使用習慣，Mac 的隱藏檔幾乎可以不需要去改動。而需要對隱藏檔動手的，通常是有經驗的 Unix/Linux 用戶或者開發者，也不需要這個工具。讓我評價這個 Toolbox，就是為了強調有新功能，然後硬放進去的沒用功能。
版本採購建議
老早就實行訂閱制的授權模式，相信多數使用者都可以免費升級，立刻開始享受 Parallels Desktop 16 的好處，即使 macOS Big Sur 還沒正式登場（就算登場，你也不見得馬上有一台 ARM 架構的 Mac，Big Sur 的優勢可能跟你也沒關係）。價格方面，也跟之前一樣的建議售價一樣。不管是從 App Store 直接付費下載，或是購買內附序號卡的紙盒包裝也一樣。除非消費者選擇是該版本買斷的 Parallels Desktop，那就要使用升級版了。
前面提到的新功能，而且是解決痛點的新功能，都要 Pro 版以上才提供。所以在標準版與專業版只差一點錢的情況下，建議跟上一次的評測一樣，直接購買專業版就對了。
最後一個考量，是你現在用的是哪一個版本的 macOS。如果是用 10.13 High Sierra 以前版本的用戶，也可以不用花錢升級（訂閱制除外）。根據產品經理的說法，10.14 Mojave 以後的相關更新，會繼續在 Parallels Desktop 的維護範圍。