陳宛綺
隨著雲端運算技術的成熟，所能帶來的效益已經越來越明顯了，如果你還不知道雲端運算，趕快翻開本期的封面故事吧！
季節走入了秋末，天空灰濛成為了一種常態，厚厚的一層積雲給人帶來一種不安定的感覺，好像隨時都可能來一場傾盆大雨、也隨時可能雲開霧散，見到陽光。
11 月的 IT 界，應該算是「眾雲」籠罩的月份。
月初，IBM 將邀請該公司中國研究院副院長來臺灣分享雲端服務如何幫助無錫市開發國家電子商務，成為高效、綠色、服務型的智慧城市；緊接著，微軟全球執行長史蒂夫‧鮑默爾 (Steve Ballmer) 也將訪臺，發表微軟的雲端願景。
除了這兩大巨頭強力聚焦雲端之外，也幾乎沒有一家資訊廠商不擁抱雲端運算，不論是從資安產品、系統架構、儲存設備、網路架構、商業軟體等等，都搭上這波「雲」潮，推出相對應的產品。但這些「雲」究竟能為我們帶來什麼呢？
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雲深不知處
「雲端」這 2 個字在這一年中幾乎已經被說爛了，對於這種虛無飄渺的名詞，確實讓大家對它存有許多想像。對於業者來說，似乎只要加上這 2 個字，產品就可以賣比較高的價錢（就連數位出版，也能夠包裝成「雲端書櫃」，事實上後端的主機機房到底是採用哪一種架構，根本無從得知）；但對於一般普羅大眾來說，對於雲端運算的概念，應該仍在想像、虛幻與現實當中徘徊，「質疑」的態度仍大過於「信任」吧！
事實上，在各家業者的努力之下，雲端運算的輪廓已經越來越清楚了，不論是機制、架構、收費模式等，都已經較具體化了。雲端運算是一種運算的模式，不是一種產品，而運用雲端運算所提供的服務大致可分為軟體即服務 (SaaS) 、平臺即服務 (PaaS) 、基礎架構即服務 (IaaS) 三種，雲端服務供應商藉此能協助中小企業降低建置成本與人力成本，也能夠協助大型企業建置內部雲，提高運作效率。
從雲間見曙光
雲端運算的風起雲湧，除了能夠讓企業受惠之外，政府與醫療單位等龐大的組織，透過雲端運算將能更有效降低 IT 成本、簡化資訊系統與工作流程，美國政府就已經開始執行他們的雲端運算計畫；而國內的幾個醫療單位也開始善用這項技術整合複雜的資訊系統。這些例子在在證明雲端運算早已經脫離行銷口號的階段。
除此之外，趁著雲端運算還在起步階段，對於國內軟硬體商來說也是一次大好機會。工研院 9 月就成立「雲端運算行動應用科技中心」，旨在協助國內業者開發支援雲端運算的硬體設備與系統軟體，希望能為國內資訊業者打造另一個市場先機，讓國內廠商能在這場全球性的雲端熱潮中，也能占有一席之地。
為了協助讀者能從一片霧茫茫當中理出頭緒，更瞭解雲端運算，本刊這期的封面故事，特別針對雲端服務做一個全面性的巡禮，除了介紹目前市面上有哪些雲端服務、收費方式等資訊，還為您比較了採用自建與使用雲端服務的優缺點；更難得的是，編輯部走訪了目前國內使用雲端服務的好手現身說法，希望讓讀者瞭解，要跨向雲端的那一步並沒有想像中的困難。