郭文興
現今的網際網路充滿了垃圾郵件、病毒、阻斷服務 (DoS) 攻擊等問題，阻撓了世界各地網頁伺服器的運作。除此之外，URL 的需求提高，以因應越來越多各種不同裝置的需要。這些因素讓許多人都認為，現今通用化的網際網路已經漸漸走到末日。
雖然這個說法過去就有人提過，但隨著許多政府與公司都逐漸開始考慮網際網路未來的可能改變，因此新一代網路的想法較過去更被認真討論。
早在惡意軟體出現之前的 10 多年前，就有人開始討論網際網路的末日。 Internet2 計劃在 1996 年就已開始，有 34 間大學的研究人員在芝加哥討論開發並部署新網際網路的方法，那時他們將全新的網際網路稱為 Internet2 。這個計劃後來由先進網際網路開發計劃大學聯盟 (University Corporation for Advanced Internet Development) 正式管理。該團體對包含大學、高中、博物館與圖書館以及超過 5 萬所研究與教育機構等，超過 300 名會員組織，提供了跨國、高效率、速率達 100-Gbit/s 的骨幹網路。
除了提供了超高的網路容量之外，Internet2 的會員也在開發、部署以及使用 IPv6 之類的通訊協定，這個協定可以容納大量的全新 URL 位址空間，同時可以使用中介軟體與安全功能，如聯合認證功能或是高解析度視訊會議之類的先進應用。 Internet2 Detective 之類的軟體可以讓使用者測試連線狀況，並隨需要來調整頻寬，也可以進行其它的功能。
這些技術除了能讓上網或收信的進行更快之外，還有更多的功能，能讓使用者做到現有的全球商用網際網路無法做到的事，如數位圖書館、視覺互動、遠端與個人化學習以及醫療應用等等。
研究機構
CERN 的大型重子對撞器 (Large Hardon Collider) 是使用 Internet2 的重要計劃之一。這個粒子加速器位於瑞、法邊境，是一個巨大的機構，讓全世界的物理學家可以調查宇宙的起源。對撞器明年完整運作，測試高能物理的各種預測時，Internet2 的高速網路將在其中扮演重要角色。
這個對撞器是世界最大的科學研究計劃，每年將產生 1,500 萬 GB 的資料給科學家分析。超過 70 所 Internet2 的大學成員與 3,000 名美國的研究人員將參與此項研究，每個人每隔 2 週，將在 4 小時的時間中下載大約 2 Terabyte 的資料。 Internet2 的動態線路網路（Dynamic Circuit Network，簡稱 DCN）將對每個研究人員提供專用、客製化的隨選頻寬。
美國密西根大學的高能太空物理學家 McKee 參於了此一計劃。 McKee 的工作需要在極短的時間中，在其位於 Ann Arbor 的實驗室與紐約上城 Brookhaven 國家實際室之間傳送大量的資料。 McKee 打算使用 DCN，才能讓使用者視需求為高效能資料傳輸建立短期的專用網路路徑。
DCN 可以大幅加快工作的生產力與效率，McKee 表示：「整個分散式的系統的效能與效率更為提高，這代表更多使用者可以完成工作，可以更善用資源」。
透過先進網路傳送的高畫質數位影音串流也是 Internet2 的關鍵應用之一，不管在藝術、科學或健康照護方面都十分重要。 Immersion Presents 科教計劃就是一例，這個計劃由康乃迪克洲 Mystic 海洋館知名的海洋學家暨探險家 Robert Ballard 所主導。 Immersion Presents 計劃讓博物館的參觀者可以控制位於加州 Monterey Bay 的潛艇上的 3 個水下攝影機。
影像會即時編碼成 DVD 畫質的 MPEG-2 格式，然後以 6Mbit/s 的平均速度送到位於 Santa Cruz 的加州大學。然後透過 Internet2 網路傳到康乃迪克大學與 Mystic 海洋館。
另一個快速拓展的 Internet2 計劃就是 InCommon，這是在美國全國進行，給高等教育使用的身份管理聯合計劃，包含超過在 80 所高等教育與服務提供機構中的近 200 萬名使用者。 InCommon 聯合計劃使用大學中的身份管理系統，讓使用者、員工與教職員可以存取線上資源，這些資源包含 Apple 知名的 iTunes U 服務，讓學生們可以從電腦、 iPod 或 iPhone 上聽取演講或其它課程的資料。
InComme 讓美國的學生進行認證，然後使用微軟 DreamSpark 計劃中的軟體。這個計劃對 10 個國家的學生提供免費的開發設計軟體。該計劃的經理 Scott Blackwell 表示，微軟選擇與 InCommon 合作而非與單一學校合作，是因為這個方法「負擔較小」，同時也可以讓廣泛的年輕開發人員可以取得重要工具，建立新一代的應用。
「我們認為在高等教育中的全球聯合功能是提供校園服務的極佳機會，」Blackwell 表示。
Internet2 K20 計劃則將 Internet2 擴展到所有的教育層級，也孕育了 Muse 這個社交網路工具（類似 Facebook 或 MySpace），讓中小學老師、博物館人員、圖書館管理員以及高等教育機構的人員可以更容易地使用先進的網路教學與學習資源及應用程式來彼此相連。
……未完（更多內容請參閱網路資訊雜誌 2009 年 10 月號 215 期）