陳宛綺
終於，電池的出現，讓電腦好不容易擺脫了電線，卻始終擺脫不了網路線束縛。電腦始終想獨立，遠離線路的牽絆，卻怎麼也逃離不了線路的牢籠。是該時候讓電腦自由，讓網路有更寬廣應用。
最近有人看到了春燕，高喊「燕子來了！」有些人則喜歡鴨子，因為「春江水暖鴨先知」，但也有人因為什麼都沒見而感到悲觀。不論如何，員工目前身處於不景氣的「療傷期」階段，若能發揮創意，利用既有 IT 架構來達到降低成本的目的，鐵定能讓老闆相當感動，且銘記在心。
根據統計，國內有超過 5 成的企業都已經佈建了無線網路環境，若能透過既有環境加上新的技術，能夠替企業進一步降低成本。
過去，談到無線網路環境都在強調透過行動化提升員工生產力；但是最近，打造無線網路環境成為企業省錢新利器。讓我們來看看有無線區域網路環境如何能在不景氣的環境中，發揮它最大的效益。
或許你的公司還沒有無線網路環境，也或許已經有小規模施行，若貴公司正想要換到新的辦公室，考慮丟掉網路線吧，大規模佈建無線網路環境，可以節省下龐大的線路費用與硬體成本喔！
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把「線」通通收起來
試想，一個有 50 人約 100 坪的辦公室，若採有線網路環境，網路投資成本大約多少呢？Trapeze 臺灣及香港區總經理廖仲明替我們試算了一下初期的網路建置成本。
廖仲明表示，根據計算，一個網路端口的平均成本是 2,500 元臺幣，50 人的環境則需要 12.5 萬元；但若是在同一環境下，只需要 2 個網路端口、一臺無線控制器 (Controller) 與 2 個無線基地臺 (AP) 就足夠了，可以省下約 30% 的成本。廖仲明表示，後續若公司需要搬遷或是員工座位需要調整移動，也更加彈性。
Ruckus 臺灣代理商博鼎科技產品經理彭瑞煌也認為，儘管臺灣 ADSL 非常發達，乍看之下，無線不一定是最經濟的解決方案，但是無線環境所能夠提供的活動性與靈活度較大。舉例來說，在有線的環境當中，要從機房拉 10 條線到辦公室，另外還要再拉 10 條線到終端設備，相較之下，有線的成本就較無線環境高了許多。
「過去，很多人都有相同的經驗，一進會議室坐下來，大家就開始找網路線，先搶先贏，晚到的人還要想辦法從外面拉網路線進來，等到全部設定好後才能開始開會，無形中已經浪費許多時間，」Cisco 業務開發經理張志淵表示，根據調查，一個員工光是花在找網路線的時間，平均一年要花上 50 個小時，若將員工工作時間換算成公司所付出的成本，無線網路環境可以省下不少企業成本。
HomePlug 的應用
若是搭配一般俗稱的 HomePlug 方式則可再進一步節省 AP 到 Switch/Controller 的佈線成本。合勤科技 (ZyXEL) 業務發展處資深協理徐樹傑表示，一般來說，在 WLAN 環境中，每顆 AP 仍然需要以有線的方式與分享器或交換機進行連線；但若因特殊因素，如隔間問題無法拉線時，可採用 AP 內建 PLC(Power Line Communication)，與內建 PLC 的 IP 分享器，將兩者分別插入電源插座，兩者之間即可完成用無線的方式達到網路串接的能力，換句話說，也就是把電線當作網路線來使用。
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合勤科技 (ZyXEL) 業務發展處資深協理 徐樹傑 |
不過，HomePlug 解決方案比較適用於家庭與 SOHO 環境當中，並不適用在企業環境中。 D-Link 產品暨推廣部經理林昌美表示，HomePlug 目前單價仍高，且必須要在同一電線迴路的情況下才可使用，這對於電線迴路十分複雜的企業環境並不適用；此外，一旦採用 HomePlug 的方式，仍然是需要拉線，只是從網路線換成了電源線，並未真正達到「無線」的環境，也與無線網路強調可以節省佈線的理想背道而馳。因此在便利性、價格、可行性上，HomePlug 只能扮演輔助的角色，且不適用於企業環境中。
Mesh 的應用
HomePlug 不適用於企業環境，還有另外一種選擇也可以進一步省下 AP 與 AP 之間的佈線成本。
舉例來說，Ruckus 具備 SmartMesh 技術，讓 AP 內建 Mesh 功能，可以讓一個網點擴大使用的範圍。彭瑞煌表示，無線網狀網路 (Wireless Mesh) 從過去的無線城市的應用到無線網狀校園計畫，至今，Mesh 已經成為平價進入企業無線網路的方案，可為用戶節省線材及施工成本，更增佈建的彈性，不需要每臺 AP 都要連上乙太網路線。
在 Ruckus 的無線網狀網路架構中，透過一臺與無線控制器實體連線的 AP，扮演 Root AP 的角色去支援 6-10 個 AP 無線傳輸的能力，而內建 Mesh 功能的 AP 皆會自動選擇最佳的路徑與狀態連到 Root AP 與終端裝置。
友旺科技資深經理鄭錦榮也表示，現在新一代的 AP 大多具備 WDS(Wireless Distribution System) 功能，讓其中一臺 AP 扮演橋接 (Bridge) 或是中繼 (Repeater) 的功能，提供另一個區域網路無線服務，如此即可達到純無線網路的環境。
以凌群電腦實際佈建案例來說，為了要讓對街的辦公室也有無線的網路環境，即在兩邊各設了 2 個 Outdoor AP（備援機制），扮演橋接的功能，如此便將兩個不同的區域網路連接在一起，但皆可透過同一臺 Controller 來管控。
不過，Cisco 業務開發經理張志淵表示，這樣的做法確實可以進一步省下佈線費用，但最大的風險是在於所有的 AP 都是藉由同一個實體線路的頻寬，導致整體的頻寬速度減緩，這在初期的規劃上需要特別注意。
此外，若要利用無線網路 AP 做為橋接來擴展無線範圍，最好兩端的 AP 是同一廠牌的產品，畢竟 WDS 並非共同的標準。
透過無線環境，企業還可省下龐大的硬體採購成本，包括數據機、 HUB/SWITCH 、印表機共享器、寬頻分享器等，以及各種網路耗材的費用，包括網路線、網路接頭、網路/通訊插座、面板等的支出。
不過，或許你會說：省下網路線材與硬體設備的成本，不過必須要花錢購買 AP，那也是一筆額外的開銷。沒錯，不過若是能夠利用最少的 AP 達到最高的覆蓋率，再加上利用無線網路的應用，還是可以讓你荷包滿滿。
…未完（更多內容請參閱網路資訊雜誌 2009 年 4 月號 209 期）