微軟將以 Atom 處理器打造「綠能伺服器」

微軟研究員正嘗試以 Intel 的省電處理器 Atom 來打造超低耗電的伺服器主機，而該處理器目前是眾多 Netbook（小筆電）所採用的中央處理器。

與目前發展相當成熟的多核心伺服器處理器相比，Atom 伺服器的效能自然會低落許多，但根據微軟研究中心軟體架構總監 Jim Larus 在 TechFest 會議上表示，Atom 處理器的運算與冷卻所消耗的電力，僅僅只是傳統伺服器處理器的 1/12 而已。

「此種綠能伺服器的效能不強，因此有可能在資料中心裡同時佈署多臺綠能主機，但因為每臺綠能伺服器所需要的電力超低，因此資料中心的能源利用率將更為有效，在同樣的能源消耗條件下，提供更多的運算能力。」他說。

事實上，當今資料中心營運商最為關心的課題，是資料中心所耗用的電量，遠比資料中心的硬體成本更為重要。

在影片中，Jim Larus 展示出以 Atom 處理器所打造的伺服器原型，一台伺服器機構中，能夠容納約 50 臺 Atom 伺服器機板。能夠如此密集配置，得歸功於 Atom 的低廢熱設計，再加上每顆 Atom 處理器本身自己有散熱風扇，因此伺服器機櫃中完全不需要再安置散熱風扇。因此，這種新款綠能伺服器已經佈署在微軟龐大的資料中心裡，與那些傳統伺服器一同服役。

據微軟可擴充與多核心運算部門總監 Dan Reed 表示，微軟目前正在研發一款暫名為 Marlowe 的軟體，充分利用 Atom 快速睡眠/喚醒的特性。畢竟 Atom 原先是為了高攜帶性的 Netbook 與筆記型電腦所用，因此能夠從睡眠/休眠模式中快速醒來。而傳統伺服器大約有 75% 的時間均在待機中，若能改用 Atom 處理器，以睡眠模式取代待機模式，那麼可以再節省 90% 的電力，大約 3 到 4 瓦。

當然 Intel 並不會樂見此趨勢蔓延下去，畢竟多核心伺服器處理器才是利潤來源。不過微軟並非第一家將 Atom 搬上伺服器的廠商，英國 PC 製造商 Tranquil PC 在去年 5 月已經將 Atom 搬上家用伺服器產品。同年 10 月，一家位於芝加哥的服務代管商 SingleHop，也推出雙核心 Atom 伺服器供客戶使用，SingleHop 表示 Atom 伺服器比 Pentium 4 快，卻節省了 75% 的電力。

微軟認為，在低運算負擔量的環境如中小企業，Atom 伺服器相當適合使用，可用來執行安全系統或用來存取其他網雲服務上的應用。