Gmail 新增 Web 視訊通話功能

Google 可說是不斷在 Web 上奇蹟似的實現各種功能，本週再度為 Gmail 加入免費視訊通話 (Video Chat)的功能，可說是再度與其他競爭者拉開距離。

簡單來說，Google 所推出是瀏覽器的外掛程式，採用 Vidyo 的技術，使用者下載安裝該外掛程式後，便可在 Gmail 網頁中啟動視訊通話的工作階段。

目前該外掛程式支援 Intel-based Mac OS X 與 Windows XP 、 Vista 電腦，只要配備 Web 攝影機與麥克風，便可在瀏覽器如 Chrome 、 Firefox 2.0+、 Internet Explorer 7 與 Safari 3 進入 Gmail 開啟視訊通話。

可惜目前為止並沒有計畫推出 Linux 平台的外掛程式。詳細的外掛安裝過程請見 Gmail.com/videochat 。

Google 表示 Gmail 為第一款提供視訊通話功能的 Webmail 服務，「我們認為這是個意義重大的功能，」Google 企業事業群資深產品經理 Rajen Sheth 表示：「這意味著人們在網路上的距離將更為接近，尤其拿來做為商務使用。」

Sheth 表示 Google 已經使用 Gmail 視訊通話聯絡全球 60 餘個辦公室員工，「該功能真的能夠幫助人們討論某些難以敲定的話題，例如金錢與費用。由於能夠面對面溝通，因此可以省下不少差旅費。」

該視訊通話外掛程式採用 H.264 SVC 編碼格式，畫面尺寸為 3200×200，視訊串流速率為 300Kbps，意味著將來可在 Android 電話上開發行動視訊通話版本，同時也有助於電信商增加視訊串流的收益。