編輯部
由於網頁搜尋的市場由單一公司所主導，因此一直以來這個市場就沒有出現很多含有全新技術的新創公司。許多創投公司的投資、產品開發、購併、與其它的業界動作，都顯示了搜尋市場新紀元的到來；但現在有一個公司扮演了主要角色。
根據研究機構尼爾森的資料表示，Google 握有全世界網頁搜尋查詢的 62%，其次則是 Yahoo 與微軟。而在這些公司之後，則是一些新興公司，他們聲稱要提供客戶導向的網頁搜尋功能，更推出所謂的「語意化網頁搜尋」，內容搜尋服務、行動搜尋服務，以及其它資料，如 NewsGator feeds 。
過去 12 個月來，這個產業的活動，已經逐漸觀察到這個一家獨大的市場將逐漸改觀的情況：
- 在 2004 年由一組歐洲的科學家所設計的語意網頁搜尋引擎 Hakia 在去年年底提出了「社交搜尋」的功能，設計來連結有相同興趣的使用者。該公司在今年 1 月進行了 500 萬美金的投資，目前總投資金額已達 2,100 萬美金。
- 在 1 月，內容搜尋公司 Silobreaker 為主題與人物的相關映射 (relations-mapping) 與趨勢分析推出了全新的搜尋引擎。
- 數週前，新創公司 Surf Canyon 推出了 Discovery Engine，這是一個瀏覽器的內嵌軟體，可以即時釐清（即以相關性重新排列）來自主要搜尋引擎的搜尋結果。
- 在 3 月，SearchMe 推出了「視覺搜尋」功能以及對非文字搜尋設計的分類建議。這家成立僅 3 年的新公司在今年得到 1,600 萬美金的創投資金，加上來自 Sequioa Captial 與雷曼兄弟共得到 3,100 的創業投資。
- 「單純英文搜尋功能 (plain English)」原創者之一的 Ask.com 在 5 月購併了擁有 Dictionary.com 與 Thesaurus.com 的廠商 Lexico 。
- 搜尋引擎整合廠商 Viewzi 可以使用先進而且友善的介面提供各大搜尋引擎的搜尋結果，該公司在 6 月推出了全新工具。
- 搜尋引擎的新創公司 Cuil 是由 Google 的資深員工所創，在今年 7 月推出，聲稱儲存的網頁將比 Google 多出上百億個。
對企業用戶來，這些全新搜尋技術的興盛可以解決傳統 Google 搜尋引擎提供的過多搜尋結果所帶來的問題。工作的上網用戶（假設他們是真正在工作而不是在辦公室偷偷上網）「不是單純閒逛各個網頁，」Surf Canyon 的創辦人 Mark Cramer 表示：「他們的目標更為特定，需要用更快速的方式得到結果。」
搜尋引擎的三大龍頭也並非遊手好閒。今年 7 月，Yahoo 推出了 Yahoo Search Boss，這是個網頁服務平臺，可以讓開發人員基於 Yahoo 的 API 建立全新的搜尋工具。同時，微軟也藉著購併語意搜尋的開發廠商 Powerset 來提升 Live Search 的功能。
而 Google 也持續努力以保持領先地位。在我們與 Google 的搜尋專家的訪談中得知，這家公司把每年 165 億美金的收益拿來改進搜尋工具，並投資於可以鼓勵使用者使用這些工具的措施中。然而 Google 的事業從來沒有如此分散過：它除了在推行給行動裝置使用的作業系統 Android；也在推出一個跟 Internet Explorer 競爭的瀏覽器；在雲端運算中開疆拓土；在企業搜尋中花費大量資源；同時也投入乾淨可再生的能源產業中。
即使 Google 的市值大約有 1,460 億美金，這樣的策略開發依舊十分分散。 Google 就像之前的許多技術領先公司一樣，可能會從核心業務中分心，在下一波的革新中失去領先地位。「我認為有許多重要的機會正在出現，因為這個搜尋巨人的關注焦點太多，」行動搜尋服務提供廠商 ChaCha 的創辦人兼總裁 Brad Bostic 表示：「這會讓他們在利基市場中難以突出。」
單一搜尋已無法滿足所有
然而上述這些研究與開發到底所為何來？因為我們正在進入 Search Engine Land 網站總編 Danny Sullivan 所稱的搜尋 3.0 (Search 3.0) 時代。
……未完（更多內容請參閱網路資訊雜誌 2008 年 11 月號 204 期）
(作/Richard Martin‧譯/郭文興)