吳明宜AI 競賽促使大廠們亟力想確保足夠能源。 Meta 本週與太空太陽能新創公司 Overview Energy 簽約，要從一千顆軌道衛星上導入紅外線到地面太陽能發電場，以供給夜間資料中心用電。
2024 年 Meta 資料中心已耗用了 1.8 萬 GWh 的電，是美國 1.7 萬戶家庭一年用電總和，而且需求量還在上升。 Meta 已經投資打造太陽能發電廠，計畫提供 30GW 的再生能源。
一般太陽能發電計畫，在夜間是投資儲電設備或仰賴新的發電方式。而成立四年的新創公司 Overview Energy 去年以嶄新方案異軍突起。該公司開發以飛行器蒐集太空中的太陽能，再將之轉化成紅外線，發射到地面的超大型太陽發電農場（solar farm），由其將紅外線轉成電力。
這家公司認為利用寬譜紅外線來產生太陽能電力，可以避免以雷射光或微波束將能量從空中導向地面的技術挑戰，以及安全及法規問題。 Overview Energy CEO Marc Berte 認為其策略萬無一失。
Overview 已展示過從飛機發射能源到地面，計畫 2028 年 1 月將發射點搬到低軌衛星上，展示第一個真正的太空太陽能傳輸。
Meta 今天表示已經和 Overview 簽下第一筆 1GW 電力的預約合約，不過是否有簽約金額則不得而知。 Berte 預計其公司會在 2030 年發射衛星，並將飛行 1000 架太空船到同步軌道上。這些太空船可涵蓋 1/3 地表，初期將支援美國西部到西歐地區。隨著地球公轉及自轉，客戶的太陽能農場由白天進入晚上，Overview 的太空船就能以太空的日光來輔助發電。他預期這些設施可提供太空太陽能 10 年以上。
Berte 說，該公司結合發電及能源輸送到地面的方法相當有彈性，可依據太陽能農場適合的地點及時間運行，這家新創公司相信，如果能大規模部署，其技術可以增加太陽能農場的投資報酬，而且減少對石化燃料的依賴。
來源：Techcrunch