吳明宜1 月 23 日是蘋果創辦人 Steve Jobs 推出第一代 Macintosh 40 周年紀念。而回首可以看到 Mac 電腦如何經歷低潮而重生。
下周蘋果將公佈財報，公佈全產品線的經營績效，隔天蘋果就將公佈 Vision Pro，將繼 iPhone 、 iPad 及 Apple Watch 之後，成為蘋果家族的新成員。 Mac 電腦進入不惑之年之際，一方面，它愈來愈成功，另一方面對蘋果營收的影響愈來愈小。
第一代 Macintosh 並不成功
第一代 Mac 推出時定價 2,495 美元（相當於今天的 7,300 美元），還要和蘋果自己的 Apple II 系列競爭，後者更便宜，銷量也更高，之後數年蘋果還推了多代 Apple II 。
Mac 電腦推出時並不被看好，雖然它採用革命性的圖形介面（Macintosh 是第一批具有滑鼠、選單式 UI 的個人電腦），但卻因為太創新而頻遭遇質疑目光。而在微軟 Windows 開始學習 Mac 介面後，終於超越 IBM 、或蘋果，成為 PC 業界霸主，令 Mac 電腦逐漸被邊緣化，並且公司岌岌可危。這時期蘋果經過人事動盪，Jobs 一度被解任離開公司（後來透過蘋果買下 NEXT，使 Jobs 重回蘋果）。當 Jobs 重掌蘋果時，公司瀕臨破產，這時期蘋果推出了第一代 iMac 獲得市場好評，給了它足夠喘息空間及資源來開發 MacOS X 及 iPod 。 2007 年，Jobs 公佈了第一代 iPhone，日後成為公司營收火車頭。 2010 年代新的電腦形式出現：iPad 。 2017 年蘋果推出 iPad Pro 時，宣稱平板是電腦運算的未來。
Mac 電腦硬體一度步履蹣跚。蘋果在 2015 年至 2019 年推出的 MacBook 產品採用的蝶式鍵盤，因容易卡住，引發消費者集體訴訟，蘋果最後賠了 5,000 萬美元。電腦方面，2013 年垃圾桶造型的 Mac Pro 推出市場回響不佳，蘋果叫停高階 Mac，改推標榜高規格的 iMac Pro，但在 iOS 上很炫的功能，無奈無法順暢跑上 Mac 上。 2020 年新 Mac Pro 推出，換上新鍵盤，並承諾全系列由 Intel CPU，將改用自製晶片。
蘋果終於為 Mac 電腦從內改革、脫胎換骨。 2020 年 11 月蘋果宣佈了 Apple Silicon，開啟揚棄 Intel，全面邁向採用自有 CPU 的新時代。第一代搭載 Arm-based M1 晶片的 Mac 電腦速度更快，且大幅延長電池續航力。新的 Mac 電腦整合了高速 GPU 、 RAM，代價是不能外接使用最好的 GPU，以及無法升級 RAM 。
Apple Silicon 也暗示未來 macOS 的發展方向。 2014 年蘋果推出了 Swift 程式工具，2019 推出 SwiftUI，鼓勵開發人員以同一套程式碼為所有蘋果平台寫 App 。新近的 Mac 電腦可以跑 iPad App，iOS App 則可使用 Mac Catalyst 功能在程式碼中加入原生 Mac 功能，即使開發人員不知如何撰寫傳統 Mac App 也沒問題。最新的 web 技術及 AI 技術也改變了電腦程式運算面貌，讓 Mac 電腦得以有愈來愈多應用程式。
40 年來，Mac 從一度將從市場敗退，現在成為專業人士最愛，而且還結合新開發技術擴大其生態體系，持續在桌面運算中保持其影響力。
來源：The Verge