吳明宜Google 欲重新奪回 AI 研發龍頭地位，本周 Google/Alphabet CEO Sundar Pichai 宣佈整併 AI 研究部門，將 DeepMind 及 Google Research 的 Google Brain 合併成新事業群 Google DeepMind 。
Pichai 指出，此舉將「可以大幅加速 AI 研究進度」。 DeepMind CEO Demis Hassabis 將成為這個新部門的 CEO，負責領導「最強大的負責任通用 AI 系統」。而 Google Brain 共同創辦人，Google Research 及 Health 部門副總裁 Jeff Dean 則會升任 Google Research 及 Google DeepMind 首席科學家，向 Pichai 報告。
Hassabis 表示，兩者合併，加上與 Google 產品領域的密切合作，可推動 AI 研究及產品，大幅改善數十億人口生活，促進產業轉型，科學研究，以及服務多元族群。
The phenomenal teams from Google Research’s Brain and @DeepMind have made many of the seminal research advances that underpin modern AI, from Deep RL to Transformers. Now we’re joining forces as a single unit, Google DeepMind, which I’m thrilled to lead! https://t.co/n2cpn91AOl
— Demis Hassabis (@demishassabis) April 20, 2023
Google 表示將成立新的科學委員會來監督研究進度和發展方向，由 DeepMind 研究副總裁 Koray Kavukcuoglu 主管。 Google Research 則將維持獨立，向 Google 科技及社會資深副總裁 James Manyika 報告，未來將著重電腦科學基礎研究，像是演算法、理論、隱私和安全、量子運算、健康、氣候及永續性，以及負責任的 AI 。
DeepMind 為 Hassabis 於 2010 年和 Shane Legg 及 Mustafa Suleyman 共同創辦，2014 年為 Google 以 5 億美元收購，但總部仍留在倫敦。 DeepMind 之後以圍棋 AI 模型 AlphaGo 擊敗南韓棋王李世石，以及預測蛋白質結構的 AlphaFold 聞名。 Google Brain 則是 Google X 的深度學習研發小組 2011 年發展而成，最初成員包括史丹佛大學教授吳恩達、 Jeff Dean 及 Google 研究院科學家 Greg Corrado 。這個部門研究成果也很驚人，包括 AI 模型建立框架 TensorFlow 、以及進階版 Google Translate 。
DeepMind 研發成果豐碩，但苦於運算及人力（1000 名員工）支出龐大，以及研究無法轉為營運。 2019 年 Alphabet 被迫打消 DeepMind 近 15 億美元虧損。 2020 年 DeepMind 獲利 6,000 萬美元，但其收入主要來自授權 Alphabet 其他姐妹公司，如 Waymo 。
DeepMind 和 Google 過去整合並不順利。 DeepMind 一直想爭取更大獨立運作空間，Google 卻要求 DeepMind 盡速將其研究商品化，2021 年 Google 拒絕了 DeepMind 的獨立請求。透過這次合併，Google 希望一舉將 DeepMind 完全合併進其研究團隊以加快 AI 研究步伐。
今年三月 Google 為不讓 ChatGPT 和微軟 Bing Chat 專美於前，開放競爭服務 Bard 試用。媒體披露，Google 員工早在 Bard 發表前批評產品還不夠好，要求主管階級不要發佈，果然出師不利，其公開示範被人發現抓到錯的答案。 Pichai 承諾會很快推出改良版。此外，Google 還投入約 160 人於 Magi 專案，開發具備 AI 能力的全新搜尋引擎。
來源：Techcrunch 、 The Verge