流年不利？剛送衛星上天便遭地球磁暴摧毁40顆SpaceX衛星

SpaceX上周宣佈發射了Falcon 9火箭以載送49顆Starlink寬頻網路衛星，不料40顆升空後幾天碰上地球磁暴而即將壯志未酬身先死。

SpaceX 49顆衛星部署在210公里高空的近地軌道，但地磁暴產生的阻力導致衛星速度減緩程度比過去高50%，其中有40衛星無法抵達預定的軌道。SpaceX試圖將衛星調到安全模式，再設法拉高其飛行速度，但磁暴太強使這招失效，意謂著衛星無法離開安全模式，最後將在地球引力吸引下回落地面，過程中也將被大氣層燃燒殆盡。

Space X解釋如果因為它使用的是較低的軌道，因此即使衛星一開始未能通過系統檢測，從軌道上移除衛星或重新發射都不會產生太空垃圾。

不過發生於低軌道的磁暴更兇猛，造成大氣層溫度升高、密度上升，對衛星速度的阻力也更大。此外磁暴還會使無線電訊號路徑的模糊化，導致定位錯誤及干擾導航系統。

磁暴是因為太陽「日冕物質拋射」將大量電漿伴隨磁場射向地球，這會維持一段時間，通常會影響衛星通訊、影像及定位。

這49顆衛星本來將加入SpaceX的Starklink的通訊衛星星雲。Starlink最近宣佈已發射超過2,000顆衛星的目標，但還計畫再送出12,000顆。

來源: The Register