流年不利?剛送衛星上天便遭地球磁暴摧毁 40 顆 SpaceX 衛星
SpaceX 上周宣佈發射了 Falcon 9 火箭以載送 49 顆 Starlink 寬頻網路衛星,不料 40 顆升空後幾天碰上地球磁暴而即將壯志未酬身先死。
SpaceX 49 顆衛星部署在 210 公里高空的近地軌道,但地磁暴產生的阻力導致衛星速度減緩程度比過去高 50%,其中有 40 衛星無法抵達預定的軌道。SpaceX 試圖將衛星調到安全模式,再設法拉高其飛行速度,但磁暴太強使這招失效,意謂著衛星無法離開安全模式,最後將在地球引力吸引下回落地面,過程中也將被大氣層燃燒殆盡。
Space X 解釋如果因為它使用的是較低的軌道,因此即使衛星一開始未能通過系統檢測,從軌道上移除衛星或重新發射都不會產生太空垃圾。
不過發生於低軌道的磁暴更兇猛,造成大氣層溫度升高、密度上升,對衛星速度的阻力也更大。此外磁暴還會使無線電訊號路徑的模糊化,導致定位錯誤及干擾導航系統。
磁暴是因為太陽「日冕物質拋射」將大量電漿伴隨磁場射向地球,這會維持一段時間,通常會影響衛星通訊、影像及定位。
這 49 顆衛星本來將加入 SpaceX 的 Starklink 的通訊衛星星雲。Starlink 最近宣佈已發射超過 2,000 顆衛星的目標,但還計畫再送出 12,000 顆。
來源: The Register