吳明宜切入 5G 網路市場 Google 加入 O-RAN 聯盟
Google 本周宣佈加入由電信及科技業者打造電信設備開放架構的 O-RAN 聯盟 (O-RAN Alliance)。
電信設備網路有許多元件，其中之一是 RAN，無線電接取網路，這是指基地台，電信業者經由此提供網際網路服務給訂戶。O-RAN 聯盟希望能利用人工智慧（artificial intelligence, AI）提升基地台的功能。
基地台包含多項子元件，如天線、處理天線收發訊號的伺服器、管理工作流程和大大小小附屬系統的軟體等。過去電信業者必須從單一供應商買齊所有元件，無法摻雜不同供應商的產品，這讓電信業者也感到綁手綁腳。
O-RAN 聯盟的宗旨就是在改變現狀。它建立了一個公開規格，讓不同供應商的基地台子系統可以互相合作。而若這規格更普及，就能讓 A 公司的基地台軟體搭配 B 公司的伺服器。如果所有電信商基地台都跑相容 O-RAN 規格的應用，則 Google 或任何 O-RAN 規格的軟體公司就能管理這些應用了。O-RAN 聯盟目的之一是安裝 AI 軟體來最佳化連線，另一個目的則是利用虛擬化軟體將單一基地台分成不同虛擬基地台，就能分給多家電信業者使用了。
Google 希望以 Anthos for Telecom 平台打入這市場。這平台好比 Google 在手機上的 Android。O-RAN 聯盟標準可望讓電信業者部署 Anthos for Telecom，就能給 Google 擴張的機會。加入 O-RAN 聯盟也讓 Google 得以推動規格制定及普及。
Google 計畫和 O-RAN 聯盟合作，以協助將 AI 軟體加入基地台，整合 Google 的機器學習、大數據運算及地理空間分析能力。另外，Google 也可貢獻自有網路分析與自動化技術，像是多網域自動化及分析給 O-RAN 規格。
今年五月 Google 和 Vodafone 集團合作，內容之一是協助後者建立雲端分析及自動化系統來找出網路上的技術問題，並且利用機器學習自動修復。
O-RAN 聯盟現有成員 200 多家公司，Google 加入可算如虎添翼，該公司擁有全球最複雜的網路，加上多條跨洲海底電纜。Google 甚至和 SpaceX 合作連結 Google 的網路和後者的低軌道衛星連線系統 StarLink。
Google 也是開源技術的支持者，它的技術，從開發語言 Go 到 Android 及容器協同平台 Kubernetes，受到許多開發商的愛用。