吳明宜想成為 Alphabet 集團旗下公司有兩個方法，一是設法讓 Larry Page 心動之後買下，或是給你一家公司去管理。
如果你無法搏得 Alphabet CEO 的青睞，那麼借道 Google X 是另一個方法。
成立五年的 Google X，是 Google 朝軟體以外發展的第一個積極嘗試，以及對先進的未來計畫的第一個投資。心焦的投資人，也可從 Google X 看出這家公司大手筆花錢的地方—把錢花在未經驗證、甚至可能失敗的計畫上，如 Google Glass 。
Alphabet 重組後，Google X 會持續推動創新計畫，而且更聚焦，以平息投資人的焦慮。它將自己定位為 Alphabet 的孵化器，推動雄心勃勃的專案，並將之轉化成具體可行的業務，「畢業」後就可獨立成自立自強的事業。 Google X 也建立更嚴謹的標準來決定這些專案何時該退休、成立名為 Foundry 的新單位，旨在引領天馬行空的想法度過重重障礙成長茁壯。
現在 Google X 名稱將更精簡，它拿掉了公司名，僅剩「X」。而這個簡潔俐落的新 logo 就是要捕捉 X 將「激進解決方案」孵化成「部署突破性科技的大問題」。
許多方面，X 就是 Alphabet 的縮影，孵化新創公司，而且只發展 Google 做得不太好的硬體。作為孵化器及一家獨立的公司，X 必須要比過去更謹慎、更精實。一如 Google X 前員工所說，「未來規模會小很多。」
另一名消息人士則表示 Google X 的野心及規模將維持不變，只不過未來會在沒有當年出力的 Google 核心人物的情況下推動多項新專案。
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Glass脫胎換骨
已經有數項有名的專案從 X 畢業，包括 2012 年起加入 Google 研究部門的深度學習團隊 Google Brain；詳細室內定位的 Project Insight，同年併入 Google Maps；Life Sciences，去年夏天從 Alphabet 獨立出來，並改名為 Verily 。
不過 X 出名恐怕是因為它的退學生 Google Glass 。一年前 Google Glass 因為表現差強人意而被草草移回 Google 以便重新整裝待發。去年三月 X 主管 Astro Teller 在一次演說中指出，Google Glass 的失敗出在行銷上。「我們允許，有時甚至是鼓勵它過度曝光。」他說。
X 一開始就設有專案畢業的評估的指標和框架，但向來未嚴格執行，X 前員工表示。「有些人因為投入太久而無法判專案死刑。」
現在這項責任落在 Foundry 身上。成立於去年秋天的這個組織目的在降低 X 專案的風險，派一個專任經理，並負責將之推到市場上，或是把它終結掉。
消息人士指出，過去 X 可以從 Google 自由借用業務開發人員，但不清楚後 Alphabet 時代是否還是如此。 X 發言人則不願對人員問題做出評論。
然而更嚴重的問題是，過去 16 個月 X 已流失了多名優秀主管，包括技術主管 Mary Lou Jepsen 及營運專才 Megan Smith 、 Claire Johnson 及 Chris O’Neill 等。
一窺堂奧
不過，X 最近開始積極動作。上個月 Alphabet 宣佈將招募機器人部門及無人機專案人員。 Google 利用兩年前數檔收購而成立的機器人部門在 Andy Rubin 求去後有一年多呈現無主局面。現在這個部門將歸到 X 下，另一個收購而來的 Project Titan 則將加入 Google 新成立的無人機專案 Project Wing 。
出色的成員還包括高空連網汽球計畫 Project X，以及收購而來的風力公司 Makani 。 X 最早的創新計畫自駕車專案則可望在今年內畢業。
但這些專案畢業後，X 是否能像其他孵化器一樣獲得好處則不得而知。如果沒有，X 也只能從 Google 吸一點資本起新的專案。 X 發言人同樣拒絕對其營收狀態做出回應。
大內高手
X 成立之初，Google 共同創辦人 Sergey Brin 介入營運相當深。但在 Alphabet 宣佈變成控股公司後他就淡出了，並將 X 大權交給 Astro Teller，後者在 X 共同創辦人 Sebastian Thrun 2014 年離開後就一直主掌 X 。但請不要叫他 CEO 。這位特立獨行的人工智慧博士比較偏好「射月船長」這個稱號（因此 Foundry 也是引用船隻零件的鑄造機之意）。
Teller 名氣響亮，他的重要副手 Rich DeVaul 則較不為外人熟悉。他負責動 X 快速評估小組，並以促成多個極具潛力的專案誕生。一名 X 前員工稱他為「超級創意機器」。
一些例子包括 Project Loon，雖然到現在尚未賺進半分營收，但已經和全球電信大廠取得合作而有不錯成績。 DeVaul 後來將之交給了 Mike Cassidy 。 Cassidy 曾經參與創立 4 家公司又先後收掉，他在 Google 及科技產業備受敬重。 Google 的業務開發老將 Mo Gwodat 於 2013 年加入 Project Loon，現在則是一個管理 X 所有專案的部門老闆。
Obi Felten 則是 X 的後起之秀。她目前主掌 Foundry 。 Felten 之前六年是在 Google 歐洲區行銷部門，之前則是在一家珠寶公司負責電子商務。 X 前員工稱她是一位「全能運動員」，她在 X 的新職說明 X 在未來把創新專案推向市場會採取更積極的策略。
這是很關鍵的角色，但還是得向 Teller 及其核心團隊報告。其他人則認為 Felten 可能不具重大決策權。哪些專案要推、哪些要冷凍，時間點為何，最終還是取決於二位知名人物：Larry Page 及 Sergey Brin 。
Source: re/code