謝齊飛自從 2008 年史丹佛大學發展出 SDN 網路以來，整個網路業界已經陷入軟體定義的風潮之中，但也帶來了許多迷思。許多人以為軟體定義網路 (Software-defined Network, SDN) 是建立在開放標準的基礎上，但事實上並不然，SDN 初期只定義了運作模式，並不限制通訊協定的種類，因此許多網路大廠包括 Brocade 等，紛紛推出自己的 SDN 網路架構與產品，但卻不盡然都是建構在開放標準上，這使得 SDN 成為一座又一座的花園。
企業建置 SDN 網路時，是否建置在開放標準之上為何如此重要？Brocade 台灣區總經理蔡穎碩表示：「SDN 的基本精神，是將整個網路系統的控制層從網路層獨立出來，而目前採用 SDN 網路架構的前期客戶中多半屬於服務供應商、電信營運商等類型，不但擁有傳統的三層式網路架構，甚至也有多家廠牌的 SDN-ready 網路設備。若是架構在專屬通訊協定之上，那麼在 SDN 網路上開發各種網路功能時，就不容易取得開放社群的支援，網路間的互通性與相容性也會大幅降低，失去了 SDN 兼容與彈性的基本精神。」
另一方面，使用標準協定的好處，便是擁有開放式應用程式介面 (API)，讓企業透過標準協定如 OpenFlow 、 OpenDaylight SDN 控制器，與第三方編排系統 (Orchestration system) 相互整合，藉此控制 SDN 網路封包路由，擁有彈性、敏捷、高效能等特性。換言之，擁有大型網路的服務供應商，若採用建立在開放標準上的 SDN 網路，就能夠善用社群的力量，整合各種先進的網路功能與 SDN 應用軟體。
SDN應用落地成為下一階段目標
然而，開放式標準並非 SDN 的目標，網路設備商更希望能夠強化普及各種 SDN 的應用，蔡穎碩表示：「雖然開放式標準提供用戶自行開發各種 SDN 應用的便利性，但從實務層面考量，若希望 SDN 網路能夠更加普及，不只是那些具備開發 SDN 應用或有能力使用開放社群資源的企業用戶才能部署 SDN 網路，網路解決方案供應商更應該主動將各種網路功能包裝成易於操作管理 SDN 應用，提供給各種類型的客戶快速導入使用，以達到『SDN 應用落地』的策略目標。」
舉例而言，Brocade 在本月份推出建構在 OpenDaylight 控制器 Vyatta 並結合流量偵測管理的 SDN 應用：Brocade Flow Optimizer，利用 sFlow 蒐集統計網路上的流量，如果有發現異常狀況，便自動觸發事先預定好的處理規則，由 SDN 控制器通知網路交換器加以處理，如丟棄封包、轉送封包至安全設備，或是發送警告通知給網管人員等。
透過 Flow Optimizer 的規則引擎，可大幅度減少網管人員的工作，不需要分心在一般的 SDN 網路管理工作上，甚至可以協助網路安全設備，透過 SDN 控制器將前端閘道偵測到符合惡意流量的封包事先丟棄，不必擔心龐大的惡意流量灌爆安全設備；又或者可根據內部資訊應用系統的流量特徵，避開防火牆，將特定的流量內容直接轉送到目的伺服器，提高特定應用流量的效能。
「SDN 應用所帶來的彈性與敏捷，是傳統網路架構所難以想像。」蔡穎碩表示：「SDN 再加上網路功能虛擬化 (NFV) 之後，服務營運商及企業加速邁向 New IP 架構平台，徹底解放網路應用的彈性與潛力，也創造出不同以往的服務模式，為企業營運貢獻出更多的可能性。」