[產業經驗] SAS 重新平衡效能方程式

雖然最近各界對序列 SCSI(SAS) 越來越有興趣，但這並非是新技術，亦非全新的概念。「序列」指的是以點對點序列傳輸協定傳送資料。它取代了 1980 年代中期問世、但速度較慢的平行 SCSI 匯流排技術。新一代的 ATA 磁碟機：序列 ATA(SATA) 也是運用類似的概念。

使用 SAS 介面的企業級磁碟機於 2004 年開始出貨。原本是用以是取代伺服器內的硬碟機，但很快的也取代了速度較慢的 SCSI 磁碟機。隨著 3Gbps 和 6Gbps SAS 的問世，目前 SAS 的效能現在已經和光纖通道 (FC, Fiber Channel) 不相上下，因此也重燃起 SAS 是否將取代 FC 的問題。

SAS 磁碟機出貨量逐年增加

SAS 和 FC 的競爭已經在儲存媒體和科技界進行了好一段時間。雖然 FC 技術在企業儲存市場具有難以取代的地位。但目前大型和中小型企業市場已經展現對 SAS 的興趣，因此隨著像日立數據系統 (HDS) 這類的開發商，在設計中採用 SAS，使得 SAS 的接受度可望成長。

根據 IDC 於 2009 年發表的 2008 到 2012 年企業級應用硬碟機出貨量預測報告，推估 SAS 磁碟機的出貨量將逐年成長，但 FC 磁碟機的出貨量將有所衰退。可見 SAS 的成長將以 FC 衰退為代價。這並非僅只是分析師的預測，現在磁碟供應商也計畫於近幾年內減緩對 FC 磁碟的開發。這意味著 FC 磁碟的開發可能將止於 600GB 和 4Gbps 介面。而 SAS 磁碟機則可望超越 6Gbps 。

分析師對 S A S 的樂觀主要來自於一個簡單的原因，就是 SAS 具有更佳的價格性能比 (price/performance ratio) 。在經濟尚未衰退前，大型企業重視的只有效能。但是現在不論大小企業，都面臨嚴重的預算限制，因此價格性能比已成為儲存系統的重要標竿。這也是 SAS 在設計上可超越對手的領域。

新效能變數：成本

根據國際儲存效能協會 (SPC, Storage Performance Council) 所公佈的 Benchmark 1 測試報告，便充分的顯示價格性能比的差異，該測試報告指出，日立可擴充性模組化儲存系統 2500 的輸出處理能力在所有中階雙控制器儲存產品中居冠，創下 89,491.81SPC-1 IOPS 的總處理能力，平均回應時間 8.98 毫秒的驚人紀錄。此外，性價比的測試結果也極優異：6.71 美元/ SPC-1IOPS 。

從表面上來看，這些數值可為企業大幅節約成本－特別是非常重視價格的中小型企業。根據傳統，企業通常會購買功能強大但價格高昂的系統，或聘用專業人士以便將效能最佳化，藉此達到高效能的目標。但對於現金有限的企業而言，以 SAS 為基礎的設計不僅可提供價格較為低廉的替代方案，同時又可避免犧牲效能。利用 SAS 基本上可同時節省資金和營運費用，讓較小型的公司在符合預算下，使用高效能的高階儲存系統。

與 SATA 相容

SAS 和序列 ATA(SATA) 磁碟機的相容性，是 S A S 的另一大成本優勢。因為 SAS 背板 (backplane) 的設計和通訊協定介面，可讓系統同時使用 SAS 和 SATA 磁碟機。這對整合業者和客戶而言，絕對是好消息。因為它提供使用純 SATA 、純 SAS 磁碟機、或混用兩者的彈性和自由。對價格敏感度高的中小型企業而言，管理人員可視企業需要將 SATA 磁碟機升級為 SAS 時，不需擔心空間大小或纜線的問題。

SAS 最大的成本優勢在於可配合自身需求，混合使用不同的磁碟類型。價格敏感度高的近線 (near l ine) 儲存可利用較低速的半雙工傳輸 (hal f duplex)SATA 磁碟機；重要的任務應用則可分配給較昂貴但高效能的全雙工傳輸 (ful l duplex)SAS 磁碟機。

SAS 可向下相容前一代 SCSI 的軟體與中介軟體 (middle-ware)，再加上 SAS 以擴充器硬體做為交換器，因此很容易就可將舊式組件、主機、和磁碟機納入不斷進化的 SAS 設計。這能減少額外訓練或整合的成本，以及昂貴的舊式軟體修改費用。以 SAS 為基礎的儲存系統結合了並列式 SCSI 的可用度和功能性，及序列儲存技術的效能和設計優勢，因此對於市場具備相當的吸引力，但最終我們仍須回歸成本考量。不論企業規模大小，越來越多企業在選擇儲存架構時，已經開始將更佳的價格性能比列入考量，特別是近年來企業越來越需要長期保存大量的資料。

結論

雖然在可預見的將來，FC 仍將在企業級儲存系統上扮演重要的角色，但 SAS 的性價比以及與 SATA 和舊式組件的相容性，將說服更多 IT 管理人員建置針對 SAS 最佳化的儲存架構以節約成本。近期來看，因為 SAS 更能以符合預算的價格，提供企業級的儲存系統，尤其適合價格敏感度較高的中小企業。