吳明宜 |
微軟上週五向國際交易委員會 (ITC) 及美國西華盛頓區地方法院控告 Motorola 的 Android 智慧型手機侵犯 9 項專利。
這並不是 Android 頭一椿被告的案件。三月間蘋果就曾經控告生產 Android 手機 Nexus One 、 Touch Pro 和 Droid Eris 等的 HTC 。蘋果指控 Android 及 DSP 晶片違反了 iPhone 專利。
第二宗則是 8 月 12 日，甲骨文控告 Google 在 Android 上開發的虛擬機器 (VM) 軟體 Dalvik 侵犯甲骨文因收購昇陽而獲得的專利。
昇陽的 Java 工程師擔心 Dalvik 開發成虛擬機器後並不符合 Java 標準。但在被甲骨文收購前昇陽已經無力控告 Google，特別是 Google CEO Eric Schmidt 曾擔任過昇陽 CTO 。
昇陽在 1990 年代捍衛 Java 的事蹟令人記憶猶新，當時它因為微軟創立了一個 Windows 版本的 Java 語言而提告。昇陽表示將 Java 改寫到可運行於 Windows 上將減損 Java 的價值。昇陽一直宣稱 Java 是撰寫成應用程式後可執行於任何平台上的語言。拜 Java Virtual Machine 之賜，Java 是第一個實現本承諾的現代程式語言。
現在情況已逆轉，換成微軟的 Windows Mobile 作業系統必須和 Android 奮戰一席之地。微軟控告 Motorola 的 Android 手機侵犯它 9 項專利。
即使本案無法勝訴，也可能為手機程式獨立開發商或開發人員蒙上一層陰影，這些人已使 Android 成為消費應用最好的手機作業環境。這些官司不但是為了保護任何手機功能或內部專案，更為取得未來開發人員的忠誠度。
微軟、甲骨文和蘋果都有廣泛的程式、作業系統和裝置介面相關的專利權。雖然 Google 在階層式搜尋結果上擁有最多專利，但談到手機，三位老大哥恐怕不會讓 Google 坐大。只是對甲骨文內部的前昇陽工程師來說，看到宿敵微軟變成同一陣線的戰友，不知道會不會很不適應。
對希望限制美國專利局—該局並沒有發佈軟體專利的專業– 權限的人士來說，本戰爭將是沒有勝利者，只有輸家的局面，特別是那些在 Android 平台上開發的獨立軟體工程師。本案發展值得持續關注。