Eileen Shen
乙太網路 (Ethernet) 的普遍性與光纖通道 (Fibre Channel) 的高速特性如果能夠結合起來，相信對於企業而言絕對是一大福音。 FCoE(Fiber Channel over Ethernet) 正是在這樣的期許下的產物，然而，目前市場發展的進程究竟如何？何時可望普及採用？讓我們來一窺究竟。
在討論光纖通道乙太網路 (FiberChannel over Ethernet, FCoE) 的市場現況之前，讓我們先來了解一下，何謂 FCoE 。 FCoE 指的是將光纖通道訊框映射在乙太網路訊框上的協定，簡單來說，是將光纖通道訊號包在乙太網路上傳輸，底層仍是走乙太網路架構，但這裡的乙太網路並非傳統乙太網路，而是新的增強型乙太網路 (Convergence Enhanced Ethernet,CEE)，CEE 的最大特色在於低損失（封包）、低延遲以及 QoS 流量控制等，也是將光纖通道協定運行在乙太網路上最應具備的基本要求。
那麼，FCoE 到底有哪些好處讓眾人引領期盼呢？最大的主因在於，其能夠整合光纖通道與乙太網路，讓資料中心內以單一網路標準運行，進而減少實體線路，無論是在電力消耗、系統架構複雜性、設備與線路散熱問題以及統一管理方面，都能夠比過去複雜架構來得更有優勢。此外，在頻寬方面，其所運行的底層架構是 10GbE 的乙太網路，當然也是 FCoE 將可能被廣泛採用的原因之一。
FCoE 將成雲端運算網路願景？
也因此，不少市場反應認為，FCoE 不僅作為 SAN 環境下的統一網路架構解決方案願景，同時也是雲端運算 (Cloud Computing) 概念下最合適的網路架構，Brocade 通訊系統香港、臺灣及澳門區總經理周恆毅即表示，雲端運算概念的資料中心強調的就是以簡約的 IT 架構降低成本以及提高系統使用率，「FCoE 能減少網路實體線路，達到簡約的目的，當然也就是雲端運算資料中心的網路願景。」
臺灣思科系統 ( C i s c o ) 新技術事業部業務開發經理陳世陽也表示，雲端運算資料中心需要的是動態調配資源能力與虛擬化架構，「而 FCoE 的高速傳輸能力與整合性，正好能夠滿足虛擬化架構與動態調配等新型態資料中心的網路需求。」
標準底定前仍各說各話
雖說 FCoE 標準已在 2009 年制定完成，但 CEE 標準尚必須等到今年底之前才可能通過，換句話說，也就是 Switch 之間的溝通協定還沒有完全底定下來，因此，目前各家廠商所能推出的 FCoE 解決方案，大多侷限於「部分」或「廠牌限定」。所謂的部分，指的是僅提供伺服器端所需的聚合網路配接卡 (Converged Network Adapters, CNA) 、 FCoE 網路交換器 (Switch)，或是支援 FCoE 協定的儲存設備等。而所謂的「廠牌限定」，指的則是目前號稱可提供完整解決方案 (End-to-End) 的廠商，大多限定使用者必須採用的伺服器、網路交換器以及儲存設備。
HP 臺灣雲端運算總監范欽輝表示，要一次到位、完全替換成 FCoE 網路架構有一定的困難度，「首先在伺服器端，必須以 CNA 卡介接網路，而目前市場上僅有幾家廠商提供 CNA 卡。」Brocade 通訊系統香港、臺灣及澳門區總經理周恆毅指出，C N A 卡製造商僅包括 QLogic 、 Emulex 以及 Brocade 等幾家廠商，提供給包括 HP 、 Dell 以及 IBM 等伺服器廠商做為可支援 FCoE 伺服器產品所用。
伺服器端完成之後，再來就是網路交換器的部分。目前可提供 FCoE 交換器的兩大網路廠商便是 Cisco 和 Brocade，這兩家同時也是推動 FCoE 標準的主要推手之一，不過，未來其他網路設備商並不會讓這兩家專美於前，Juniper 結構與交換技術事業群執行副總裁暨總經理顏維倫即在日前表示，Juniper 預計將在今年下半年推出可支援 FCoE 的網路交換器，認同 FCoE 將成為未來網路趨勢的立場不言而喻。
宿敵和解了嗎？
誠如前述所言，目前 FCoE 解決方案的困難點之一，在於交換器之間是否相互支援，說得更白一點，也就是 FCoE 交換器兩大網路設備廠商 Brocade 和 Cisco，兩者所推出的 FCoE 交換器是否能夠相互溝通。針對這一點，臺灣思科系統 (Cisco) 新技術事業部業務開發經理陳世陽表示，大家遵循的都是開放標準，也就不會有能不能相互支援的問題，但根據 Brocade 通訊系統香港、臺灣及澳門區總經理周恆毅的說法：「Brocade 的優勢在於遵循開放標準，讓所有廠牌的設備都能和 Brocade 的產品介接，而且我們專注於提供支援 FCoE 的網路設備，而不額外跨足於其他領域。」似乎暗指著 Cisco 搶佔伺服器市場的野心，以及其所提供的完整解決方案仍需採用該公司限定的廠商設備。
HP 臺灣雲端運算總監范欽輝表示，目前現行的 FCoE 解決方案以單一路由器跨越點 (1 Hop) 架構為主，也就是透過安裝 CNA 卡的伺服器連接到 FCoE Switch，再從交換器直接分流介接傳統乙太網路與光纖通道儲存網路 (FC/SAN)，「之所以還無法走到 2 Hop 的原因即來自於交換器之間的標準（也就是 CEE）還沒有訂定下來，而這部分可望在今年下半年確認，屆時便能讓 FCoE 架構更全面性地佈建在資料中心裡頭。」
儲存設備將成最後一哩
當伺服器端正積極開發 CNA 卡、網路交換器則競爭市場鬧得沸沸揚揚的同時，最末端的儲存設備進展又如何呢？目前可支援 FCoE 的儲存設備廠商包括共同推動標準的 EMC 以及 NetApp，其他儲存設備廠商則還在觀望當中。周恆毅表示：「儲存廠商之所以還在觀望也不無道理，以 iSCSI 標準為例，當初眾人看好 iSCSI 標準，後來卻一直無法成為市場主流，讓儲存廠商們投入也不是（因為缺乏足夠的市場）、不投入也不是（仍有客戶需求）；再者，以 FCoE 來說，當介面標準、晶片設計尚未底定時，儲存設備如果貿然投入，未來標準或晶片設計稍有更動，對儲存廠商來說卻是動全身的事情。」
（…未完，更多精采內容請參閱網路資訊雜誌 223 期 6 月號）