吳明宜 |
在大型科技廠商相繼以併購作為成長動能之一，SAP 也不得不跟進。但以 58 億美元天價收購 Sybase，是樁好交易嗎？這得視 SAP 的執行成效而定。
IBM 軟體最高主管 Steve Mills 最近在該公司買下 Cast Iron 時談到收購原則時表示，必須是在相鄰市場，且能提供綜效。 Sybase 並不符合第一原則，因為它的資料庫及行動平台和 SAP 並非位於相鄰市場。因此昨天 SAP 提到，Sybase 將會以獨立的子公司型態來運作，且不會強迫 SAP 客戶轉到 Sybase 資料庫上。
因此這樁收購要看的是綜效。 SAP 加 Sybase 的確是有很多機會，可從行動存取擴展到 Sybase 其他資料庫技術，例如 in-memory 分析，cloumn- store 分析以及複雜事件運算等。
昨天消息宣佈時，SAP 主管特別強調 Sybase 的行動能力，包括 Sybase 的 Unwired 行動用戶端開發平台及 Sybase 365，後者為這家廠商的行動通訊及行動商務服務公司。 Sybase 365 可以講訊息在 700 多家網路客戶，包括 AT&T 、 Sprint 、 Verizon 及 Vodafone 等知名服務供應商之間傳送訊息。
行動業務大約是 Sybase 12 億營收的 1/3，但也是該公司成長最快的部分。 SAP 主管表示 Sybase 將為該公司帶來「即時性無線業務的先發者優勢，」他們並引用統計數字—包括行動上網將會比桌機連網市場大 10 倍– 強調無線業務愈來愈重要。
Sybase 和 SAP 之前已合作 14 個月，在 Sybase Unwired 平台上發展 SAP 行動應用。而支援的裝置平台是 RIM 、 Googld Android 、 Apple iPhone 及 iPad 及微軟，競爭者要好一陣子才能趕得上。
那收購 Sybase 是不是能比合作帶來更多效益呢？「首要原因是策略之一，我們認為，如果我們獲得了行動技術，則就可以快速切入機會市場。」SAP 共同 CEO Bill McDermott 昨天回應問題說道。
SAP 也提及 Sybase 的全球資料中心，每天可進行 14 億則訊息的交換。這個資源很快可以支援 SAP 的雲端運算計畫，包括才剛宣佈的 Business ByDesign 服務。
Sybase 8 億美元，也是比例最大的資料庫及資料管理部門，已經面臨成長困境。但 SAP 仍看好綜效，特別是 Sybase IQ 分析式資料庫及該公司最近收購的複製事件運算公司 Aleri 。
Sybase 的作業型資料庫 ASE 以大幅比例落居 Oracle, IBM 和微軟之後。 SAP 並不支援 ASE，公司主管表示，會很快加入支援。但 SAP 表示對整包銷售並不感興趣，會讓客戶自由選擇。 ASE 主要用戶在銀行，保險及政府部門，他們可能對資料整合感興趣，但 SAP 多數客戶卻是用 Oracle 為主。
SAP 的 in-memory 技術和 Sybase IQ 則是很合，後者的 column-store 產品現在是很熱的市場。全球有 2500 家用戶利用 IQ 快速處理大量資料。 IQ 和 SAP Business Objects 就是相鄰市場。 SAP 2006 年推出 BW Accelerator 就是一種以快取而非硬碟來處理資料的 In memory 快速分析技術。 SAP 去年把 in-memory 技術加入到 Business Explorer 工具。 IQ 結合 in-memory 分析，能讓 Sybase 資料處理更快速，並且更快進行商業決策。微軟，Lawson 和 Epicor 也相繼將 BI 整合到資料庫中。
另一個領域是 Aleri，Sybase 二月收購的複雜事件運算 (CEP) 公司。 CEP 將用於在快速流動的大量資料流中抓取出模型，而非等資料儲存到硬碟中變成歷史才來運算。 SAP 用戶也能將資料快速儲存到分析型資料倉儲而非傳統資料庫。 IBM, Oracle, Tibco, Software AG 都已有此技術，而微軟 SQL Server 也正努力趕上。
執行才是關鍵
SAP 和 Sybase 合併的機會不少，問題在於 SAP 是否真的能推出創新產品及服務來打敗對手？Oracle 一年前買了 TimesTen in-memory 資料庫，但現在並未大力推展。它也透過 BEA 的收購買下 CEP 技術，但也沒有太明顯的成果。但這不代表 SAP 有機會。 Sybase IQ 和 BusinessObjects 是一個機會，可回應 IBM 將 Cognos 整合資料倉儲軟體。行動存取的問題在於它是否是一個大到足以改變市場版圖的機會，以及是否能對取代已經行之有年的存取方式？
行動存取及混合歷史及即時運算資料都是很新的市場，需求還未明。因此 SAP 的挑戰在於為客戶帶來創新及更大的價值。
「是的，我們 (SAP 和 Sybase) 可以合作，我們透過合作提出解決方案。但當我們把兩組很棒的工程師組合起來時，客戶就能走到街角的咖啡廳，同時協助客戶變成即時性的企業。」McDermott 說。
願景很好，現在只剩下執行問題。