編輯部儘管經過 10 年不斷的科技創新，一般資訊中心的樣貌仍舊沒變：機架處處、設備堆疊、電線雜亂。為因應業務增加所產生的龐大資料，以及應用程式的需求，IT 組織不斷增添伺服器、儲存及網路設備。這個現象導致大多數企業幾乎將 70% 的 IT 預算都用在設備的維護與運作而非創新。
許多嘗試藉由虛擬化 IT 基礎設備來獲得效能與彈性的公司，最初都是由幾臺伺服器搭配少數應用程式就開始起步，而很快就可以表現出漂亮投資報酬率的成績，讓移轉專案一個接一個進行；但不久之後，繁雜且各自為政的虛擬伺服器群就淹沒了整個空間。
資訊中心的未來趨勢必然是兼具虛擬與實體設備。但過於熱衷追求虛擬化，讓企業常會忽略了每一個虛擬伺服器仍需靠實體的系統來運作。如果在建構虛擬化之前沒有詳盡的計畫，企業早晚得使用各自不同的工具來分別管理實體與虛擬不同的架構，而不一致的步調終究導致一場混亂與雜沓的腳步，最初的虛擬化計畫也許只愉快了一段小小的時光。
今天我們可以將虛擬化很輕易的運用到基礎設備上，這在早幾年前都還是很困難的事情。不過在執行這項新技術之前，記得先退一步思考，仔細檢視如何適切地將虛擬化導入伺服器、儲存以及網路，甚至統合管理等基礎設備的各個層面，才能夠建立可長可遠的虛擬化基礎架構。
藉由將基礎架構予以融合匯整，我們才可以將所有的 IT 資源轉型成為共享的資源池 (adaptive pools) 能夠動態地提供所有應用程式使用，並透過優化與自動化管理來扭轉現今不具競爭力的 IT 設備維護與創新的比率。
要達成最佳的虛擬化基礎架構並邁向成功的雲端環境就是採用「融合式的基礎架構 (ConvergedInfrastructure)」，而成功關鍵就是要能夠考量到以下幾點來進行規劃與建置。
伺服器
平衡的架構：4 核心伺服器擁有龐大的潛在性能，但若沒有以同樣強大性能的記憶體及網路架構相搭配，將難以真正見識到 4 核心的巨大效能。
避免多種機型的設立：大部分的應用程式對於它們所需搭配的網路、儲存以及伺服器等資源都有明確的規格表。這也就是為什麼協力廠商會設計那麼多機型供作選擇。
但是每一機型有其本身的韌體、零組件和組裝程序，所以要求 IT 管理人員透徹瞭解所有細微的差異是難以企及的。另一方面，如果一個應用系統配置就要搭配一組機體，那麼很快的就會因為繁雜的環境而傷腦筋。
藉由移轉到具共享儲存空間的刀鋒基礎架構，即可擺脫多重配置的問題，並且可以藉由單一的系統配置來提供可動態擴充的記憶體、網路流量及儲存空間，運作上更具彈性。這樣的靈活性，讓 IT 做到只將少數的配置標準化，卻可達成符合更多應用程式的需求。這樣的共享也同樣能讓儲存裝置更有效利用，不致讓每臺伺服器的磁碟機上四散著閒置的容量。
網路
減少網路纜線：虛擬化設備需要大量且昂貴的網路連結功能，與其用 6 條網路纜線及 6 張網卡來架設，何不全部集中成一條大型的通道？只使用一條巨大頻寬的網路纜線、一張網卡，連接到一個交換器埠？這樣不是更具成本效益？假設一條擁有巨大頻寬的通道可以切割，並能快速將閒置的頻寬分配至最需要的工作，豈不更理想？如此，才能真正見識到虛擬化設備如何在網路層一樣靈巧地進行空間調配以支援各種工作。
網路連接虛擬化：從實際運作的面向來看，網路實體的更動是需要實體架構來配合的。通常必須先將網路線拔掉，更換設備後再行設定，多半的時候，仍需仰賴網管的協助；事實上這些是不必要的人力與時間。另一方面，假設能以單一寬頻網路來與伺服器和儲存設備做虛擬化連結時，那麼無需任何搬遷或拔線的動作即可輕易於通道內變換配置。如此一來，透過應用程式便能完成網路遷移的工作，完全不用考量實體與虛擬伺服器的所在位置。
儲存
投資 SAN 以優化虛擬環境：利用像 SAN 這樣的儲存網路共享技術來整合儲存資源能夠提升實體與虛擬伺服器環境的靈活性、可用性以及成本效益。此外，共享儲存本來就是虛擬化應達到的目標之一，尤其在高可用性的需求下，這是必備的要件之一。共享儲存系統對於虛擬化伺服器環境的效能發揮扮演舉足輕重的角色，因此，投資一個具備這樣的架構與功能的 SAN 來滿足上述需求就變得很重要了。
充分利用你所知道的：新的儲存技術針對需求量小的運作環境提供了更具彈性的方法。舉例來說，SAN 虛擬軟體能夠將實體伺服器各自的儲存空間透過伺服器虛擬化時，轉換成共享式的 SAN 儲存空間。對於沒有專職管理儲存設備人員或者不需要完整 SAN 優越能力的中小企業而言，這不失為滿足虛擬化伺服器與儲存設備環境獨特需求的好方法。
對大部分的虛擬伺服器建置而言，iSCSI SAN 逐漸成為儲存方面的首選。 iSCSI 提供了靈活性、可延展性以及伺服器環境所需的易於管理性，值得一提的是，它還能夠增加虛擬設備的移動性。也因為 iSCSI 是一種簡單又具成本效益的 IP 儲存網路標準，所以對於一般公司來說 iSCSI SANs 比起傳統的 SANs 更能夠節省成本也更好管理。
對於需要能夠快速儲存大量資料的企業虛擬伺服器環境而言，光纖通道儲存網路 (a Fibre ChannelSAN) 是較為理想的選擇。光纖通道是專為企業所設計，所以許多大型機構都已經使有光纖通道的產品多年並且也有專職的管理人員。
（作 / HP 企業伺服器暨儲存網路設備事業處產品經理郭裕昇）
（…未完，更多精采內容請參閱網路資訊雜誌 218,219 期新春號）