謝至恩
連續談了幾期電子書，原以為電子書的熱潮會漸漸過去，沒想到前線一直不斷傳來好消息，包括 Amazon 的 Kindle 電子書本銷售量，在聖誕節檔期首次超越實體書本，而今年的 CES 2010 展覽上，電子書也成為眾媒體的注目焦點，眾家研究機構分析師紛紛預測電子書今年出貨量有上看 500 萬臺的實力。
這對電子書裝置製造商來說，當然是振奮人心的好消息，更是以 Amazon 為師，誓要打造出亞洲版的 Kindle 傳奇。然而，這對出版業來說，說不定是一場大災難，甚至可能走回出版獨裁的路子。
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人人都想做 Amazon Kindle 分身？
自從印刷術發明以來，人類經過上千年的發展，終於讓出版印刷從高成本的王公貴族手中，拉到平常百姓家也能低成本自製出版的理想，各式各樣的印刷廠與出版社也隨處可見，只要作品優秀，獲得出版社青睞並不困難，甚至個人出版自行銷售的案例多有所聞，可說是出版界的民主時代。
理論上來說，電子書應該是出版業的下一個市場解答，重新改革出版流程、加速書籍運送、降低出版成本等願景，使得出版業初期多半張開雙手迎接電子書。但是，電子書裝置商多半是電子硬體廠商所推動，設計初期缺乏出版業的 know-how 加入，往往是以「類筆電」的概念設計電子書，而非著重於閱讀上的需求；再加上 Amazon Kindle 的成功，激發電子硬體廠商跨入電子書出版通路的決心，因此造成每家電子書系統各自為政，互不相容的局面。
電子書怎成出版業災難？
換句話說，電子書產業逆轉了出版民主化的過程，每種電子書平台的格式不同、版權保護機制不同、適用的機器也不同。換言之，當每一家電子書製造商都希望上下游一把抓的同時，出版社就得面對各種不同的電子書通路，一方面增加了出版社的負擔，另一方面也增加了閱讀大眾的負擔，畢竟每一家電子書商都希望建立競爭門檻，將可能導致某些特定的書籍只出現在特定的電子書通路上，最後結果是讀者必須購入數種近萬元的電子書裝置，才能換得自由購買電子書的基本權利。
人類世界努力了上千年，透過網路，將書籍買賣的自由極大化，但電子書產業目前的發展，卻似乎背道而馳，廠商之間無人重視電子書的相容性與可攜性，當讀者更換電子書平台時，過去所投資購置的電子書籍也就等於直接歸零，最後也只能逼迫讀者自力更生，設法下載各種「去版權保護 (de-DRM)」的盜版電子書，反而傷害了出版業。
臺灣身為華文出版世界的重要根據地，有必要建立中文電子書的交換格式標準與可攜性標準，讓正在萌芽的電子書產業，能夠在健全的平臺上自由茁壯。