編輯部電子書 (E-Book) 已發展一段時間，近幾年因為 Amazon Kindle 閱覽器的暢銷，點燃了新的一波熱潮。推陳出新的電子書如能獲得廣大消費者的接受，將是書籍的重要革命。
讀者長久以來習慣於買書取得實體書本的所有權，沉浸在書香中翻書折頁的閱讀感受。但在電子書的商業模式下，書本是由類比的商品轉變成數位的服務，讀者雖然買到電子書閱覽器，但就電子書本身，卻是僅取得「授權」而已。電子書的授權使用將透過契約與技術，重塑我們新的閱讀經驗。
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從 A-Book 到 E-Book
「This is a book.」是英語課本中入門的句子。雖然在日常的英語會話中幾乎不太會用到，但這個句子卻恰如其實地反應一般人對「書本」的概念：書是一本一本計算的。也因此隨著數量的增加，書本需要有可以放置的地方，如書包、書桌、書架、書櫃、書房、書庫、書店、圖書館等。
書是教育也是休閒生活很重要的一部分，可以從與書有關的動詞來一窺梗概：逛書店（或租書店、圖書館）、買書、租書、借書、送書、賣書、印書、看書、唸書、曬書、聞書香、翻書頁、折書頁、夾書籤、在書上作眉批、註記、寫讀書心得等。
我們長久以來習慣於由原子 (Atom) 構成的有體書世界，可稱為 A-Book，但在 E-Book 的無體書世界中，只有電子書閱覽器長得像一「本」書，至於電子書、乃至於書包、書櫃、書店、圖書館等都是以數位方式呈現，不是存於閱覽器中就是在「雲端」，不會占據太多原子空間，而許多前述與書有關的動作都變成 OneClick，紙尖輕輕的一按或順勢一掃就可完成。電子書確實可增加資訊使用的效率，也可減少資源的浪費。
Kindle 點燃的電子書熱潮
Amazon 是全世界最大的網路書店，長期以來提供使用者上網訂購實體書本的電子商務，後來更跨足到銷售電子書。 Amazon 在 2007 年 11 月推出 Kindle 電子書閱覽器，點燃了電子書熱潮，連續 2 年在聖誕節購物季狂銷熱賣，在 2009 年 2 月更推出第二代的 Kindle 2 。 Kindle 的特色是：與平裝書一般大、相當輕薄、白底黑字具高解析度、透過環境光反射而非背光源來顯示文字（所以長時間閱讀，眼睛不易疲勞）、極為省電且使用時間長、容量大、提供多種使用功能（如閱讀、標籤、註記、檢索、評論、查字典）、 Kindle Store 的電子書有數十萬冊可供下載，每本約美金 9.99 元（含下載費用，也有較低的價格）、以及可透過 Amazon 的 Whispernet 無線下載電子書（約 1 分鐘）等。
Amazon/Kindle 的商業模式類似 Apple 銷售音樂的 iTune/iPod 模式，在電子書閱讀器市場的市佔率居於領先的地位。惟其他廠商亦積極搶攻此一新興市場如：Sony 推出 Reader 、美國最大實體連鎖書店 Barnes & Noble 推出 Nook 的電子書閱覽器、而甫於 11 月 13 日就圖書館藏書掃描侵權案（詳參本刊第 216 期所載「Google 領軍的數位時代書籍解放運動」一文）向法院提出和解契約修正案的 Google，已宣布計畫在明年上半年提供新的電子書服務 Google Editions，將提供約 50 萬本書籍，任何人只要有網路瀏覽器即可使用，可直接向 Google 買書，或透過該服務向 Amazon 和 Barnes & Noble 等其他網路書店購買。值得注意的是，Kindle 與 Reader 顯示模組的製造商是臺灣的元太科技公司，元太預計於今年底完成收購享有電子紙重要元件專利的美國 E Ink 公司，更加確定了它在電子書閱覽器的代工地位。
電子書產業可分為：數位內容、交易平臺、網路通訊及閱覽器四大區塊，也就是先要有內容，將既有的書籍、雜誌數位化，新書推出時也要有數位版本，藉由交易平臺彙整豐富的電子書資料庫，讓消費者經由網路通訊下載電子書，而能在閱覽器上享用。 Amazon 主要是經營 Kinder Store 交易平臺以及 Kindle 閱覽器，且與內容提供者（即廣大的出版商與作家）及網路通訊業者（如 Sprint 與 AT&T）合作，以掌控電子書的產業鏈。臺灣企業除了在既有的 IT 硬體產業優勢下對電子書閱覽器提供零組件與代工外，亦開始積極投入數位內容、交易平臺、網路通訊等軟體服務領域，並進行策略聯盟。行政院已指示經濟部、教育部及新聞局共同擬訂電子書產業行動方案，希望電子書產值到 2013 年達千億元。
電子書是否可以蓬勃發展的關鍵因素，應在於讀者可否享受使用電子書閱覽器看書的樂趣，這須兼顧到讀者已習慣的紙本閱讀經驗以及電子書技術所帶來的新穎與互動的書籍利用方式。一旦技術成熟且廣泛商業實施後，還是得回到最根本的議題：Content isKing，有更多的作者繼續寫書，而且願意以電子書方式授權出版。
從兩本書談電子書的授權問題
1.《蘇菲的選擇》
梅莉史翠普於 1983 年獲得奧斯卡最佳女主角的電影「蘇菲的選擇 (Sophie’s Choice)」，改編自 1968 年普利茲獎得主 William Styron 所寫的同名暢銷書。蘇菲除了要在兩個男人的愛情中做選擇外，她揮之不去的夢魘是曾經在納粹集中營被迫必須對她的二個小孩誰可活命做出痛苦的選擇。
（作/執業律師 陳佑寰）
（…未完，更多精采內容請參閱網路資訊雜誌 217 期 12 月號）