謝至恩
電子書的概念與作法紛紛擾擾許多年，似乎 2010 年將要開花結果，卻又苦無東風來到。既然發展多年都未能成功，是否意味著電子書該往前邁進了？
這個月我終於買了支 iPhone 3GS，對許多同業來說，我算得上是「iPhone 落後者」，之所以遲遲未能入手前幾代 iPhone，主要也是卡在前代 iPhone 不提供網路分享功能，此為後話，暫且不談。
既然拿了支 iPhone 3GS，如同一般使用者，我也開始東玩西玩，發現 iPhone 軟體有 3 大主流：純本機執行、本機執行遠端查詢，以及呼叫瀏覽器上網。換句話說，其實有不少看似下載至本機執行的軟體，其實是呼叫瀏覽器上網瀏覽某個專為 iPhone 螢幕尺寸所設計的網頁。因此，我也開始嘗試著將平常在電腦上的工作，轉移至 iPhone 執行，無意間發現一個很有趣的典範轉移現象。
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網路商店透過 iPhone 威脅實體商店
話說週末奉太座之命前往某賣場購物，正所謂「機器在打仗，電池如食糧」，採購電池是常見之事。但是當我看上某牌低自放充電電池時，猛地一驚：「怎麼一顆要上百元？」，兩顆 3 號電池竟然要價 357 元，實在不合理。
二話不說，我立刻拿出 iPhone，上網瀏覽 PChome 購物網站查詢同款產品價格，結果竟然只要一半價錢，馬上現場掏出信用卡……不是在賣場結帳，而是在 iPhone 上立刻下訂單買了 8 顆電池，隔天到貨。
事實上，線上比價一向是所有購物者夢想中的功能，過去消費者在網路商店得到比價的快感。如今，透過 iPhone（等上網手持裝置），讓網路商店也能躍上與實體商店「同時同地」競爭的高度。
電子書該是進化為 Web Reader 的時候了
換句話說，「線上比價」很可能成為此類「上網裝置」的殺手級應用，畢竟能夠立刻幫你省錢的東西，有誰不愛呢？反過來看，此種泛稱為 Web Reader 的裝置，或許正是電子書的下一階段進化型態。
目前在亞洲推動電子書所碰到的最大困難，不是裝置價格，而是內容版權複雜以及閱讀人口不夠多。若電子書進化為 Web Reader，一方面可避免未能事先取得授權在不同裝置上閱讀的遺憾（一律以網站型態閱讀），另一方面可以透過現有成熟的網頁技術為 Web Reader/電子書創造各式各樣的應用，只要掌握到一、二項殺手級應用，Web Reader 打開市場自是水到渠成。
或許這正是 Apple 下一步想推出平板電腦的目的之一吧。
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Walker
2009-11-05 at 10:52:08
Web Reader?
所以，
Netscape Navigator 3.0 的時代，
電子書的外在環境就已經成熟？
「可避免未能事先取得授權在不同裝置上閱讀的遺憾」？
電子出版的生態，
應該要考慮到內容供應者的利益。
HTML 的標準都十幾年了，
多媒體的呈現方式也非常多樣，
超乎紙本書的應用範疇，
可為什麼瀏覽器一直未能成為內容供應者心目中理想的載體？
答案恐怕沒那麼簡單。
謝至恩
2009-11-05 at 11:27:47
所以稱之為 Web Reader，而不是 Browser 。
現在的網站語言標準相當成熟，如 HTML 5 、 CSS 或 XML 等，若將全球採用 html 格式的網頁都印刷出來，相信應該也不比真正的紙本書頁數總和要來得少。
舉例而言，若能夠在前端設計個 AP，連線到特定網站某個量身打造的網頁，透過該 AP 實現標準瀏覽器達不到的電子書功能，也是一種可能的實現方式。
當然啦，瀏覽器的確不是內容供應者的理想載體，畢竟瀏覽器的原始目的就是希望愈多人看到愈多資訊愈好，並不打算包含 DRM 的功能。
但 HTML 倒是很適合作為電子書內容的儲存格式，此外也有標準格式如 ePub 等，各自有利弊，也歡迎 Walker 能夠繼續分享在電子書方面的心得與經驗哦。
Walker
2009-11-06 at 11:41:13
初次看到您這篇文章的標題，
讓人眼睛為之一亮。
如果 Web Reader 可以成為電子出版的解答，
那這世界就太美妙了。:P
不過，看樣子重點似乎不在技術面，
可能也不光是使用者端設備的問題，
甚至不僅是一般大眾的閱覽習性而已。
我想，這需要考慮整個出版界的生態。
最直接的問題是，
原始內容提供者的利益在哪裡？
這一點沒有解答，
其他的，說再多，可能都是徒勞。
您說現有網頁資料已經夠豐富，
總量應該已經超乎紙本印刷品。
這很有可能。
但是，那都是什麼內容？
如果現有網路上的資料，
就足以涵蓋電子出版，
那電子書閱讀器就沒有研發的必要。
至少，上網與否，
不是當初電子書閱讀器設計的重點。
整個電子出版界最大的癥結，
可能是在內容供應者的利益沒有著落。
而您提出的：
「可避免未能事先取得授權在不同裝置上閱讀的遺憾」
這個美好的願景，
或許，正是長久以來，
讓電子出版無法起飛的其中一個原因。
您的文筆不錯。
如果電子出版環境成熟，
您應該是其中的受益者。
談出版，也要考慮作者的立場。
個人看法，給您參考。
謝至恩
2009-11-08 at 03:57:01
其實這跟數位音樂當年的情況有點像，MP3 的出現讓許多人不必掏錢買音樂，音樂產業迅速萎縮，也只能怪罪資訊業。
隨後跌跌撞撞許多年，也逐漸摸索出如 kkbox 、 iTunes 之類的經營模式，讓音樂產業能因此受惠。
電子書雖然情況不完全相同，也有他自己的問題，其中最困難的問題在於版權與格式比音樂產業又複雜了一點。
其實若能夠以網站形式出版電子書到 Web Reader 上，日後作家要自寫自賣也不難呢。