T.S.
為了迎戰 Google，微軟 (Microsoft) 加緊腳步推出新版 Bing 搜尋引擎與購物小幫手，稱之為可視化搜尋 (Visual Search) 。
顧名思義，Visual Search 功能就是讓使用者可以看到所要搜尋之內容，而不只是傳統的文字連結而已；針對一些使用者經常搜尋的項目，例如：汽車、照相機或其他主題，會以藍色字樣顯示，使用者點擊後便可進入 Visual Search 之頁面。 Visual Search 功能於本週一 (9/14) 由微軟資深副總裁 Yusuf Mehdi 在 Tech Crunch 50 上正式宣佈，這是一場在舊金山所舉辦的科技盛會。
Bing 原本就是專為提供較現有搜尋引擎更豐富的功能所設計，而有別於傳統網頁搜尋結果顯示的內容，Bing 的 Visual Search 是以圖片排列來顯示，使用者以上下捲動的方式進行搜尋。舉例來看，若是在 Bing 上搜尋皮包、瑜珈姿勢以及在你附近有哪些電影上演，在螢幕上所看到的仍然跟以往的搜尋結果並無二致。不過，在畫面的左手邊，會有一個「虛擬化」的搜尋選項。點擊上面的連結，便可進入 Visual Search 的頁面，使用者所看到的就不是傳統的文字而是圖片連結，而得以更快瀏覽搜尋結果，找到所欲搜尋之內容。此外，Visual Search 還有一項優化設計，就是可以依照不同的關鍵字分類顯示，讓搜尋結果更為簡化，例如：價格、電影院、參賽隊伍（當搜尋標的是運動項目時）。
當這篇文章刊出之際，應該已可在 Bing 頁面上預覽 Visual Search 。
微軟指出，Visual Search 大約在 9 月底時，便將正式推出此項功能。這樣的時程規劃，顯示微軟認為 Bing 搜尋服務將可穩健成長。根據市場調查業者 ComScore 的資料顯示，微軟自 2009 年 5 月發表 Bing 之後，Bing 在美國的市場占有率從起初的 8%，成長到 7 月的 9%，增加 1 個百分點。而在搜尋引擎市場上，Google 的市場占有率為 65%，相較於此，則雅虎 (Yahoo) 的市占率為 19%（Bing 與雅虎合計，市占率為 27%）。
實際體驗 Visual Search
以汽車搜尋為例，在 Visual Search 下的搜尋結果，將可在網頁瀏覽器上看到 25 張圖片。捲動右側滾軸便可快速瀏覽數百張汽車圖片，而移動至其中一張圖片後，使用者即可在瀏覽器視窗中看到關於那輛車的規格與相關資訊。再點擊該張圖片，便會呈現 Bing 的搜尋結果，包括：製造商、車款型號等。
現有的搜尋雖然可以讓使用者瀏覽網路並找到資訊，但所獲得的搜尋結果卻未必符合需求；太過眾多而混亂的搜尋結果，反而讓使用者感覺不便，往往必須一再重新搜尋。而 Bing 的重點，就是要讓使用者可以快速找到資訊，並依其需求縮減搜尋結果但卻更容易找到所欲搜尋之資訊。在畫面的左手邊，有些工具可以讓使用者縮小搜尋範圍，可以是最受歡迎的 25 台車、專門鎖定 SUV 或是依照價格排列。每當使用者選擇其中一項分類標準，圖片數量便會減少一些，以便對於搜尋到的資訊加以過濾。
不幸的是，目前微軟針對 Bing 的 Visual Search 功能，顯然僅侷限於 50 個主題庫。是的，在 Bing 的 Visual Search 引擎上，搜尋結果無法面面俱到，甚或還有許多不足之處。目前微軟僅針對其所認為受歡迎的搜尋結果，才會納入 Bing 的 Visual Search 結果。舉例來說，倘若要搜恐龍、奧林匹克運動會或是膝上型電腦，在 Visual Search 當中是找不到任何結果的。
倘若除了汽車之外，包含政治人物、 MLB 球員以及狗兒配種等等，也都可以搜尋得到，將可望吸引使用者從輕度用戶變成經常用戶，並提升用戶的搜尋次數。
微軟表示，搜尋主題是否會再增加，還必須視乎再觀察 Visual Search 是否能獲得 Bing 使用者的青睞而定。