吳明宜
吊人胃口幾個月後，微軟終於鬆口承認 Windows 7 的正式推出日期。這個旗艦級版本作業系統將於 2009 年第 4 季上市。
微軟還未說明 Windows 7 的確切上市日期，不過顯然希望是在聖誕假期前準備好。
「經過 RC 版測試和這幾周來合作夥伴的回饋資訊，Windows 7 目前進度正常，」微軟 Windows 業務部門資深副總裁 Bill Veghte 透過聲明稿指出。
微軟雖然口頭上信心滿滿，不過外界還是有疑慮。微軟是不是會在聖誕節假期前，還是在第四季初推出 Windows 7 還是不確定。根據之前報導，宏碁指出將在 10 月 23 日銷售搭載 Windows 7 的筆電。
約莫一年前，微軟就表示 Windows 7 將在 Windows Vista 推出 3 年後上市，隱約也點出它的上市時間點落在今年稍晚和明年初。
雖然 Veghte 表示微軟對 Windows 7 進度「相當有信心」，但之前版本 Windows Vista 的上市之路卻是一波三折。微軟顯然是擔心某些問題而預留了些緩衝時間。
「品質是最重要的，我們一定是一步一步來，」Veghte 說。「在 Windows 7 滿足我們的品質要求前，我們不會匆促上市。」
在經過多次延宕後，Windows Vista 未能如預期於 2006 年 1 月上市，而錯過了商機可期的美國九月返校潮和 12 月聖誕節採購潮，微軟絕對不想重蹈覆轍。當然還有其他問題，Windows Vista 早期測試效果不佳，問題百出，連最親密戰友 Intel 都沒有完全升級到 Vista，其他合作夥伴更是抱持觀望心理。
但 Windows 7 的情況就好多了。它的早期測試多半表現不錯，而且一些用戶告訴記者說，Windows 7 也沒有 Vista 那樣應用和硬體不相容的問題。不過即使這表示新款 PC 很適合拿來當聖誕節禮物，不過碰到經濟不景氣，Windows 7 想要首推成功也不容易。上一季微軟 Windows 用戶端版本營收就掉了 19% 。
上周微軟推出 Windows 7 的 Release Candidate(RC) 版，呼籲有興趣的企業和消費者可以開始測試，並表示它和最後版本的差異小於前幾版的 Windows 。早期測對象包括德國電信、英國機場管理局、羅馬尼亞電子公司 Transselectrica 和汽油及天然氣公司 Lukoil CEEB 等。
微軟也推出 Windows 7 Upgrade Advisor 提供企業和消費者檢視自己的機器是不是能和 Windows 7 相容。它也提供名為「Windows XP Mode」的工具（免費提供中小企業）和 Microsoft Enterprise Desktop Virtualization（提供大型企業的付費工具）來檢查應用和 Windows 7 的相容性。微軟建議硬體至少要具備 1-GHz 處理器、 1 GB of RAM 、 16 GB 可用硬碟空間、驅動程式 WDDM 1.0 以上的 DirectX 9 繪圖處理器，以及具備 XP Mode 硬碟虛擬化的晶片組。
星期一微軟也公佈 Windows Server 2008 R2 上市時間和 Windows 7 差不多。同時並推出 Windows Server 2008 R2 的 RC 版本供下載。