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現代的企業運作時，電腦系統與網路是不可或缺的基礎架構，以提供快速的運算與資源共享，其中伺服器可說是運作的中心。但是除了伺服器、網路系統之外，儲存設備才是整個企業運作的命脈之一，儲存的資料若有一點閃失造成的損失可能無法估算。
到目前為止，電腦系統最佳的儲存設備仍是硬碟機，其高效能表現與低單位儲存成本，至今還沒有什麼產品可以順利取代。過去儲存容量需求不算高時，伺服器內安裝的數顆硬碟應該就可以應付。但是在現在網路世紀中，不僅提供方便的連網能力與相關的應用，使得儲存需求暴增，過去大部分硬碟都裝在伺服器主機內的設計已經不符需求，維護、擴充都不方便。除此之外，資料的重要性，磁碟陣列變得普及，一般伺服器的內部空間並不容易使用。
在這些需求之下，儲存裝置從主機中獨立出來成為一個裝置，此外新介面的改進，也讓外接儲存設備更加方便。現在稱為外接儲存裝置的產品其實很多，不同的介面有不同的效能，如乙太網路等，當然也有與主機可以直接連的 SAS 介面，這種直接連接的外接儲存裝置，是企業要擴充儲存容量極好的選擇。
擁有多種儲存產品的喬鼎 (Promise) 為企業推出了新一代的磁碟陣列 VessRAID 系列，依照喬鼎對於產品的分類，此系列產品是屬於中階至入門等級的企業儲存裝置。此次我們要為大家介紹其中的 VessRAID 1840/1740，提供高效能、高容量、高擴充性及資料安全性的儲存功能。
VessRAID1840 是一款採用標準機架型機殼設計的產品，高度為 3U，共設了 16 顆硬碟空間，這 16 個硬碟空間採用抽取式的設計，以便安裝、更換工作，硬碟可以選用 SATA 或是 SAS 介面，就依照需求選用。
由於可以安裝高達 16 顆的硬碟，建議硬碟機種時，特別是選擇 SATA 介面時，務必選擇企業級硬碟，而 SAS 介面本來就是以企業應用為主，幾乎全部都是企業級硬碟。企業級硬碟有專為陣列的應用，加入了如旋轉震動補償等機制，以減少硬碟運作時產生拉扯力量而降低效能的情況。以現在常見的 1TB 硬碟來安裝時，16 顆硬碟就擁有 16TB 的高容量了。
為了提供更好的電源使用效率，VessRAID 皆採用通過 80Plus 認證的電源供應器，其中 VessRAID 1840 還採用 2 組 450W 具備援功能的設計，預估整個系統含硬碟的功耗大約在 220W 左右。它們還提供時間管理，並可搭配自動排程，讓系統在特定時間啟動，並獨立完成備份作業再關機，不需要讓系統在不使用時還開啟電源，以達到省電節能的效用。
至於與系統連接部分則是採用 SAS 介面，VessRAID 1840 特別設有 2 組 SAS SFF-8088 外接式連接埠，可讓系統使用 2 組連接器，亦可讓 2 個系統主機各連接一組。 VessRAID 1840 有一個很特別的設計，稱為 VessJBOD，它在機體後方另外提供一組 SAS SFF-8088 連接埠，可以直接串接如 VessRAID 1740 的擴充櫃，這樣的設計讓企業可以隨著規模的擴大及儲存的需求，將儲存裝置容量再加以提升。
當系統安裝完成要開始使用前，必須先對 VessRAID 1840 將相關的設定，例如陣列組態、邏輯磁碟與 LUN 的劃分等工作。在 VessRAID 1840 後方具有乙太網路及串列連接埠可以使用，後者需要使用具有 RS-232C 串列埠的電腦，並使用終端機軟體連接，可以看見整個系統的開機訊息。
使用乙太網路是最方便的方式，使用網頁模式當然最簡單及便利，是首選的設定方式。另外亦可使用 Telnet 連進去，再利用命令列以及選單亦可以達成設定的目的。比較特別是後方的 USB 連接埠，這是喬鼎特別設計的隨插服務，利用 USB 裝置，就能取得系統資訊或是更新韌體，大大簡化維護的工作。
使用網路瀏覽器連接至 VessRAID 後，就可以進入稱為 WebPAM PROe 的設定頁面當中，整個設定流程相當簡單，只要做一些點選工作就可以完成。其實最重要的工作反而是事前的規劃，例如要用多少顆硬碟組成陣列、陣列的組態、空間劃分等，接下來的工作就很簡單。在整個設定過程中還是可以看到喬鼎的一些貼心設計，例如在頁面中會顯示整個裝置的面板圖，那些硬碟組成那一組陣列都能輕鬆看出來。
VessRAID 1840 支援的陣列組態很齊全，除了基本的 RAID0 、 1 、 5 外，還有 1E 、 6 、 10 、 50 、 60，使用者可以依照企業對於資料安全性的需求加以採用。對於不同的需求下，使用者可以設定不同的硬碟數量與組態選擇，建構出多種陣列來使用。在設定陣列時，有一些需要注意部分，建議務必詳細閱讀使用手冊。
這次我們試用了 VessRAID 1840 及 1740 各一組，連接至以下的軟、硬體平臺上，並且做了簡單的測試。其實像這樣的產品將會提供給許多人使用，即經常處於多人多工的存取狀態，與我們所做的測試還是有一點差別，但是仍能做為參考之用。 VessRAID1840 設定 15 顆 1TB 硬碟，1 顆設為備用，全部共 16 顆，並建立一個 2TB RAID 0 組態的邏輯磁碟。
喬鼎推出的 VessRAID 系列，擁有高擴充性的設計，效能表現良好，也擁有不錯的電源管理能力，是目前企業要選購可擴充儲存系統時很好的選擇。
作/J.C