吳明宜
一項新近研究顯示，有些智慧型手機用戶去年花在應用軟體上的花費，和買手機的錢差不多。
我們可以稱之為 Apple 軟體商店效應，ABI Research 最近針對手機商店的調查指出。 Apple 的 iPhone 軟體商店 (App Store) 的軟體雖然是所有開發平台中最少的—現在只有大約 15,000 支軟體，Palm 和 RIM 卻已高達 85,000 支—但 iPhone 軟體商店卻締造出不小的營業額。
「Apple 去年花了很多心力在行銷上，跟大家講行動服務有多棒，」Jeff Orr 在新聞稿中指出。「而這也使得整個產業雨露均霑，其他非 Apple 平台的手機及內容開發商的銷售及下載數也都上揚，因為市場對智慧型手機有更多認識。」
因此，Orr 表示今年 Nokia 、 RIM 、 Palm 及 Samsung 可望會推出更多手機應用軟體商店。
這項研究是去年 11 月針對美國 235 位在智慧型手機裏安裝軟體的用戶調查過去 12 個月他們在手機上花的錢。 ABI 發現，將近 17% 花 100 到 499 美元來購買手機應用。大部份人支出則在 100 美元以下。
若將低價手機價格計入，iPhone 軟體商店上最低是 1 元手機，則表示有不少是花在下載上。拜 Apple 砸了許多錢行銷 iPhone 及 iPod Touch 軟體之賜，消費者對行動應用趨之若鶩。
當然，Apple 也讓大家以為所有行動應用都和他一樣便宜，Orr 說。截至去年 12 月 31 日，它 12,000 支軟體中有 96% 售價在 10 美元以下，比起其他廠商 7-25 美元，算是便宜的。
但 Orr 指出，手機用戶不應該期望其他知名手機軟體商店，像 Handango 等會削價與 Apple 競爭。「長期而言，軟體平均售價會回歸市場標準，由開發人員訂價的開放市場才會勝出。 Apple 99 美分的 iTunes 模式是無法撐起一塊軟體市場的。」
Apple Store 也不是項項軟體都便宜。雖然有些簡單公用程式不到 1 美元，但許多專業軟體卻貴得多，像舞台燈光的軟體 iRa Pro 要價 900 美元。
ABI 預測手機軟體總銷售額將從今年「數億美元」到 2010 年超過 10 億。