吳明宜
Google Earth 新的海底地圖搜尋，本月傳出可找到消失的大陸「亞特蘭提斯」，但該公司表示，被航空工程師 Bernie Bamford 發現到的海底下的格線，其實只是以資料製成的結果，而非海底城市的街道。
「使用者在 Google Earth 看到的，都是資料蒐集運算後的結果。」Google 發言人在電子郵件回答記者問題時表示。「海底地勢資料通常是來自探勘船利用聲納測量海底蒐集回來的資料。這些線條是船隻蒐集資料時的航行痕跡。而每條線之間的空白顯示我們對地球上的海洋所知多麼有限。」
英國《太陽報》週五公佈一幀來自 Google Earth 的螢幕擷圖，顯示摩洛哥西方，名為 Madeira Abyssal 海區域的海底有類似城市街道的線條。
根據《太陽報》報導，這疑似古城遺址位址在 31°15’15.53″ N, 24°15’30.53″ W 。
Google 表示，《太陽報》的文章是混合了聲納及衛星雷達測高的深海探測資料。而「城市街道」的線條其實起於兩組資料交錯，而兩組資料未能完全吻合之故。在其他地圖尚未完全製作好的海底，像夏威夷附近也會發生類似的格線。
亞特蘭提斯是否存在遭到許多歷史學家的質疑，但並不因此減退人們探勘的熱情。
哲學家柏拉圖在他的《Timaeus》一書就曾如此描述：「這塊巨島浮於赫丘理斯之柱西側，面積比利比亞和亞洲加起來更大，是通往其他大陸及海洋的鎖鑰，和之相比，地中海只是一個小港灣，在它的柱砥之間，亞特蘭提斯帝國掌有歐洲、 Tyrrhenia 、比利亞 (Libya) 與埃及。」
柏拉圖指出，這塊大陸因遭遇強震與洪水而沈沒於海底。
柏拉圖所指的赫丘理斯之柱之一是直布羅陀半島，這顯示摩洛哥西側海面就是亞特蘭提斯所在。
雖然 Google 駁斥了《太陽報》的報導，但這也反映 Google Earth 、 Google Maps 在科學、文化、社會、及安全研究上的重要性。
拜 Google Earth 等服務之賜，衛星影像技術日愈平民化，它也被用於發現新物種、大麻、船隻殘骸及古代羅馬城鎮。也有人用它來保護人權及自然環境、追蹤中國潛艇。
如同 Google 一位律師去年在一項侵犯隱私的官司中所說，「在衛星影像普及的今天，這意謂著即使在沙漠中也沒有 100% 的隱私。」