羅健豪 |
| Intel 資深院士及數位企業事業群技術長暨架構與計畫總經理 Stephen S. Pawlowski 表示：「納入 QPI 後的 Nehalem，可以大幅提高與周邊元件之間的溝通能力，大幅提高處理能力。」 |
Nehalem 是 Intel 新推出的處理器架構核心，在效能部分有相當長足的進步，同時也打破過去對於「高效能必然耗電」的迷思，Nehalem 不但更為省電，同時導入成本也更為降低。能夠達到這兩項主要訴求，全賴新的核心設計及超執行緒（Hyper-Threading）技術的演進。
在檢視並分析過去所有處理器核心的發展之後，Intel 重新改造了處理器相關架構與製程，針對大多數使用者所關心的問題，建構出新一代的處理器核心架構 Nehalem，大幅改變過去我們所熟知的處理器與主機板架構，提供功能更豐富、連結更緊密，同時效能更強化的新一代核心技術。
在 Nehalem 中，最明顯的兩項改革，就是稱之為 QuickPath Interconnect（快速路徑連結，QPI）及強化過的超執行緒技術。 Intel 資深院士及數位企業事業群技術長暨架構與計畫總經理 Stephen S. Pawlowski 表示：「納入 QPI 後的 Nehalem，可以大幅提高與周邊元件之間的溝通能力，大幅提高處理能力。」
過去為了提高電腦效能，都會採用整合多顆處理器的方式，但由於牽涉到主機板上的各項連結及其相關物理限制，總和效能往往不是 1+1=2 如此容易，必須要經過特別的調校才能發揮出一顆以上的威力。而後隨著技術的演變，Intel 開發出多核心處理器，讓處理器核心可以不必經過太多的電路連接，即可發揮共同運算的效能。
不過在多核心的狀況之下，如何加速核心間的連接效能，並增強對處理器的控制能力，就需要新的架構讓傳輸更快且更穩定，而這就是 QPI 的設計初衷。透過 QPI，處理器核心可以更快速地與另一顆核心、 IOH（輸入輸出控制器）及記憶體溝通，提高其傳輸處理效率。
新核心架構提升效能，並降低能源損耗
在 Nehalem 中已經不復見過去的 MCH（記憶體控制器），因為 MCH 相關功能已經移入處理器內部，由處理器直接控制記憶體，可以得到更高的記憶體控制能力，不但能夠強化處理效率，同時也降低資源及能源損耗，讓架構更為精簡。
硬體上的變革也需要軟體的互相搭配。 Intel 院士及數位企業事業群暨編譯器與進階架構開發部總監 Geoffrey Lowney 便表示：「超執行緒的發展，可以減少實體核心或處理器的數量，並增加單一核心的效能，能夠降低能源使用量及資源花費。」
舉一個簡單的例子，如果一條馬路上可以同時開兩台車，就不需要另外開一條馬路，而超執行緒技術就像是讓 Nehalem 可以同時處理兩台車輛，讓一顆核心發揮出兩顆的效果，因此就不需要另外增加核心以提升效能了。
未來 Intel 的規劃主要會以 Nehalem 核心為主，從個人端的 PC/NB 到企業端的伺服器，都會採用相同的核心，但是會根據架構與需求的不同，規劃設計出不同的處理器。 Geoffrey Lowney 表示，未來的處理器設計都會導入模組化設計，這樣不但可以讓設計更為容易，同時對於架構的掌握性也會更佳，讓 Nehalem 的特性發揮到極限。