Google 投入千萬美元開採地熱能源

Google 將投資 1,000 萬美元在研發透過地熱產生電力的技術，這是 Web 搜尋龍頭在關懷地球，開發綠色能源所做的貢獻之一。

Google 已經投入了成千上萬的經費在綠色能源資源的開發，從太陽熱能、高海拔風力，直到現在的地熱能源。 Google 認為，地球表面下的熱氣，有一天可能會成為被普及使用在電力的提供上。

Google 氣候與能源創新部門的領導者 Dan Reicher 表示，全世界都在努力發掘潛在的能源資源，希望能找出能源界的「殺手級應用 (Killer app)」。

這個被 Google 視為殺手級應用的能源被稱為強化地熱系統 (Enhanced Geothermal Systems, EGS)，也就是增進過去在間歇泉、溫泉、火山等技術，使其能夠提供電力。有了 EGS，工程師可自行鑽出地熱的排氣孔，以及利用抽水幫浦，產生蒸氣，並提供渦輪機運轉的動力。

Google 初期在地熱能源的投資，約 625 萬美元，將挹注在位於加州的財務 EGS 公司 AltaRock Energy of Sausalito；這家公司的其它投資者主要來自矽谷的創投公司。 Google 表示，AltaRock 的 EGS 技術可以運用在更廣泛的地理學應用，因此更凸顯這家公司與一般的地熱技術公司的不同。

Google 也將資助同樣位在加州的 Potter Drilling 公司大約是 400 萬美元，這是一家具備堅硬岩石鑽研技術的公司。

Dan Reicher 表示，在任何地方，只要挖的越深就能夠發現熱岩石，因此，要讓這個專案的成本下降的關鍵就是要在越接近地球表面的地方發現熱岩石。 Dan Reicher 指出，內華達州 (Nevada) 就有很好的地熱資源，美國東岸包括西維吉尼亞 (West Virginia) 、賓州 (Pennsylvania) 也有相當豐富的資源。

為了找到豐富的地熱資源，Google 也宣佈提供 489,521 美元給 Southern Methodist 大學的地熱實驗室，去更新美國的地熱地圖。

Google 在潔淨能源技術 (clean technology) 領域投資了 2,000 萬美元在 2 家太陽熱能公司：eSolar 與 BrightSource Energy；以及 1 千萬在高海拔風力公司 Makani Power 。