科學狂想實驗室：幻想實現在觸手可及的未來

書名：科學狂想實驗室：尖端科學讓你的夢想成真 作者：Sue Nelson、Richard Hollingham 譯者：陳美君 價格：380 ISBN：978-986-6662-30-0 出版日：2008/03/26 出版社：商周出版

這一本「科學狂想實驗室」厚度近 400 頁，剛開始以為是各種小品文的結合，透過輕鬆的筆調吸引學生的目光。但是，翻開目錄頁，發現整本書居然只有八章，驚訝之餘，心中稍有一些失落感。可是仔細看了一下書目，卻讓人目光為之一亮。何來有此一感？因為這本書的標題至少下得很絕妙。從一開始的「複製一個金髮美女」、「打造一個家事女神」，一直到最後一章的「長生不老」，都讓人有一股閱讀的衝動。只是，仍有一點讓人惋惜，在兩性平權的時代，怎麼儘是「金髮美女」、「家事女神」用詞，如果改成「胸肌帥哥」、「家庭男傭」，相信也有一定的市場。

深度與廣度的閱讀

仔細參閱了這本書，發現章節不多的主要原因，在於其深度與廣度，相較於其他科學叢書的小品文性質，可以協助初入科學領域的讀者，探討各個不同層面的議題。例如第一章「複製一個金髮美女」，是以複製羊桃莉為引子，衍生到各種新型態複製技術的突破，甚至於連不能生育的騾子都能夠複製，藉此闡述複製科技帶給瀕臨絕種生物的一線生機，也是治癒特殊疾病的新希望、不孕者的天堂。
接著探討到複製人引發的道德、法律爭議，不過作者並不是直接切入，而是以有些玩笑性的筆調，但又認真地介紹複製的必備材料，而且不需要精子。看到這裡讓我好生害怕，未來的世界中不需要精子，那男人存在的價值幾稀也！不過，幻想著透過這樣子的複製工具，如果能取得林志玲的活體細胞，就有機會在家複製一個林志玲，生命中似乎又充滿了希望。
透過一連串的引領，作者帶著充滿已經在複製奇幻世界中，創造出許多幻想的讀者，進入一個法律、道德爭議的嚴肅課題。舉例來說，剛剛複製完成的林志玲是法律上的「物」，還是「人」，如果複製失敗了，沒有腦子，是否還是一種權利主體，是否可以取出其器官而拯救其他病人？作者導入許多不同的聲音，但或許也是瞭解這個問題的複雜性，以及未來的不可預知性，留下讀者寬闊的想像空間，或許這就是啟發性科學書籍應有的功能。

長生不死的迷思

再來說說最後一章節的長生不死，還記得成龍主演過一部電影「神話」，訴說著一段跨越時空的愛情故事，秦朝的那一個遠古年代，北韓公主嫁給秦始王，但嫁來中原的路途中，卻與大將軍產生戀情。不幸地，大將軍身亡投胎，北韓公主卻吃下長生不老藥，經過一番奇妙又生死一瞬間的追逐，兩人終於在掩藏在深瀑中的漂浮天宮中相遇。
很淒美的一段電影劇情，但是也道盡人類對於長生不老的渴望。不僅是秦朝時代的秦始皇，更是現今的你我內心所期盼的需求。這本書有像複製人一樣，開出一系列的「藥單」，讓人可以追求長生不老嗎？
作者還是先從各種長生不老技術談起，諸如人體冷凍術，甚至於可以選擇只保存頭部，或者是 DNA。不過，這本書並沒有提到中國古代的煉丹技術，看來秦始皇當年的技術並不被現代科技認可。
只是，長生不老還是會引發很多的問題。例如從最基本的死亡定義，到底人何時死亡？繼承何時發生？這確實是很嚴肅也很難解決的課題。接著人口的問題，全世界的人口已經高達 60 億，未來如果讓人可以重生，恐怕地球人真的要向外星發展，否則因為人口產生的資源戰爭將難以避免。
書中還有提到「下載心智」的問題，這牽涉到一個觀念，看不見的東西就不存在嗎？如果真的是如此，是不是只要把心智下載後，這個臭皮囊就沒有存在的必要性！？針對這些議題，作者也提出「我是誰？」、「關於意識的研究」等精采內容，等著好學不倦，對於生命有熱情充滿好奇心的讀者，跳入這一個科學的奇幻世界中。

值得深思

書中除了探討複製、長生不老的科技之外，還探討機器人的世界、瞬間移動理論、肥胖基因、時光機、電子器官，以及黑洞等電影常會出現的情結。然而，這一本書內容的鋪陳，卻讓人們感受到這些科技似乎離我們不遠，連黑洞的觀察，都好比是車窗起霧般，隨著溫度的變化而逐漸明朗。這一切地一切，就是科學帶給人們的魅力。
世界的未來，茫茫然不可知悉，無垠星空中，閃閃發亮的彼端，又有多少未知的世界值得探索。地球，只是宇宙一隅，石油荒、水旱災、糧食降格暴漲、人口暴增、環境汙染，種種議題都難以挑動浩瀚宇宙的一絲絲漣漪。凡此種種，都只能顯示出人類的渺小，該如何以謙虛內省的心，從自己的井底探頭出來，呼吸不同科技、世界帶來異樣的思維，相信是每一位讀者應該要追求的世界。