資料中心與系統的大革命

網路資訊雜誌 總編輯 謝至恩

你我會進入 IT 這一行，多多少少都是因為帶著控制慾望的因子吧，果農無法控制樹上的蘋果何時成熟，漁夫也無法控制漁獲的數量與地點，甚至連廣告人都抓不準靈感何時會來到。只有 IT 業，憑你一人之力，便可以決定系統處理資料的時間要快要慢，存放系統的實體位置與數量也一憑己意，何時複製或刪除系統全都在一念之間。

對系統來說，使用者/管理員就如同神，可以任意決定生死。然而，從系統的角度來看，「我們」又代表了甚麼？

Robert Charles Wilson 在人文科幻作品《時間迴旋》中，大膽提出「時間迴旋透析膜」的假想，如同一層殼將地球包起來，殼內的時間與殼外不同，殼內 1 秒鍾等同殼外 3 個月，1 小時如同千年，因此以驚人天文數字計量，人類短暫的生命絕不可能接觸的天文現象，透過時間迴旋，活生生地拉到人類眼前。

相對於人類的生命，單一系統的壽命短暫，可能隨著磁碟損壞、主機損壞就隨之而去，保存資料夠久的系統，也很有可能因為過於老舊不相容、支援程式停止更新等因素而形同死去。身為人類的我們，該如何替壽命短暫的系統包上一層「時間迴旋」？

虛擬網路化是系統的時間迴旋

事實上，未來的網路將以全新的面貌展現於世人面前。傳統的網路設備均是以「封包交換」為基礎，然後附加各種功能如交換器、路由器、防火牆、流量過濾等等，而未來的網路設備將搖身一變成為「系統平臺」，讓原本屬於 Layer 7 的應用系統在傳統的網路設備上持續運作，例如路由器內建 FTP 等等。根據 3Com 所提出的 OSN 方案與 Cisco 的 Nexus 交換器，均是打算讓應用系統直接進駐於網路設備中，透過虛擬機器 (Virtual Machine) 可相容各種不同平臺的系統。並隨著負載量即時將系統遷移至剩下較多執行能力的網路設備。

換句話說，應用系統將不會只存活在主機伺服器中，而是居住在網路系統的虛擬機器中，甚至可能如同封包交換一般，將系統程式碼交換給其他網路設備來執行。屆時，網路即主機，主機即網路，不會再因為伺服器硬體的毀損，導致系統的死亡。

資料中心的綠色革命

在《時間迴旋》小說中，最後瞭解一切的主角傑森說道：「為何假想智慧生物要為地球包上一層時間迴旋？便是害怕人類文明還沒來得及發展成熟，便被發展過程給搾乾資源。」雖然是小說的片段，對長久浸淫在 IT 業中的我們來說，卻是再熟悉不過的場景：各種硬體技術不斷精進，需要更多的能源、製造更多廢熱、製造更多資料，也製造更多的無效率。因此，08 年最紅的議題，莫過於綠能科技。本期封面專題「打造世界級資料中心」，相當大篇幅介紹各種幫助資料中心節省更多能源、增加環境友善度的方法，只要每臺主機省下一點能源，全棟資料中心所省下的能源量便放大了數千倍，企業所得效益更多。現在就加入改造資料中心的行列吧。?