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大型主機開發軟體業者在歐洲對 IBM 公司提起反托拉斯訴訟,指控 IBM 涉嫌在大型主機市場上,憑藉其技術優勢,形成不公平競爭。
法國大型主機開放原始碼軟體公司 TurboHercules 指稱,目前該公司的客戶若採用的是非 IBM 之機器設備,便無法執行 IBM 的 z/OS 大型主機作業系統;該公司為此希望 IBM 能夠對於這類用戶提供授權,但 IBM 拒絕了這項要求,而 IBM 此舉已違反歐盟企業壟斷相關法令之規定。
TurboHercules 創辦人暨共同創辦人 Roger Bowler 於 3 月 23 日在部落格中貼文指出,該公司在不得已的情況下,只得對 IBM 提出告訴,希望透過歐盟執委會 (European Commission) 的力量,能夠讓歐洲的大型主機市場回復自由競爭的狀態。
Bowler 表示,大型主機用戶應該獲准執行其所擁有的應用與資料,而在許多開發案中,也應該可以選擇他們所要採用的硬體設備。他個人衷心相信,如此一來,TurboHercules 將可有助於大型主機生態系統的成長,並讓相關產業能有更長期的發展。
TurboHercules 自稱是首家開發出大型主機模擬器開放原始碼解決方案 Hercules 的商用化企業,透過該公司的軟體,使用者將可在 Windows 和英特爾 (Intel) 系統下執行 IBMz 系列大型主機應用。
Bowler 指出,他在 2009 年已嘗試與 IBM 接觸,尋求其授權,允許 TurboHercules 用戶能夠在 z/OS 上執行。對於這項要求,IBM 不僅加以拒絕,並指控 TuboHercules 涉嫌侵犯 IBM 的智慧財產權。
IBM 堅稱,該公司有權決定旗下產品能夠在哪些第三方合作夥伴的系統上運作──這也是 IBM 在法庭上據以申辯的理由。 2008 年時,在美國紐約聯邦法院曾有法官駁回對於 IBM 大型主機的反托拉斯之訴,當時該係由佛羅里達州備份軟體業者 T3 Technologies 所提出,指控 IBM 綁售其大型主機作業系統及硬體,並企圖防堵產品間的互通,以避免現有客戶把應用程式及資料轉移到其他平台。
IBM 指出,該公司投入數十億美元在研究開發工作上,備份軟體業者卻希望能夠免費坐享其成。
IBM 發言人透過電子郵件指出,TurboHercules 是一家仿冒的公司,IBM 對於大型主機市場投入龐大心力,但這家公司卻想要搭便車,依樣畫葫蘆照抄 IBM 大型主機的功能。這和那些想要以低價販賣仿冒名牌服飾的人,實在沒什麼兩樣。
IBM 同時也看到其競爭對手微軟公司 (Microsoft) 在 TuboHercules 背後的動作,TybiGerck=ykes 能夠成為開放式大型主機組織這個產業團體中的一員,背後就是有一隻看不見的手在暗中推動。
IBM 發言人指出,TurboHercules 身為開放式大型主機組織的一員,該組織乃是由諸如微軟公司等 IBM 的競爭對手為切入大型主機市場所成立。此次之所以會這樣的反托拉斯訴訟,並不是為了保護消費者權益,而大型主機客戶──受惠於智慧財產法規保護與有心從事創新的業者──,他們並不會為了自己的商業利益而尋求透過官方力量加入斡旋。
IBM 表示,該公司已做出策略決議,當其他供應商切入分散式或主從架構運算系統時,該公司在 1990 年代大型主機的努力,現在正是回收的時刻。
IBM 發言人提到,不過大約十年之前,在白熱化的運算平台市場競爭下,IBM 的大型主機平台瀕臨退出市場。然而,該公司依然投入數十億美元在研究開發的工作上──當時所有其他人都已經退出市場──,將平台升級,開發新一代的微處理器,並研究出能夠進一步改善大型主機效能的技術。
IBM 發言人補充指出,在整體伺服器市場中,大型主機只是其中一小塊利基市場,但卻讓消費者獲益匪益,改善了系統效能,也提供了使用者在 Unix 或 Windows 兩者間二選一之外的其他選擇。 IBM 絕對有權力保護該公司對於智財的投入,並確保為此所投入的技術資源。
歐洲主要反托拉斯機構歐盟執委會尚未表示是否接受 TuboHercules 對 IBM 所提出的訴訟。

