Sony 發表新款電子書 Reader Daily Edition 可上 3G 無線網路

Sony 新款電子書閱讀器 Reader Daily Edition 內建無線傳輸功能，並支援開放標準 E-Pub 規格，將可望取代 Amazon 之 Kindle 的市場領先地位。

Sony 公司於本週二發表新款電子書閱讀器，支援無線傳輸功能，不再讓市場龍頭亞馬遜 (Amazon) 的 Kindle 專美於前。

Sony 推出電子書閱讀器已經不是一、兩天的事了，該公司在數週前方才推出兩款新的閱讀器，Reader Daily Edition 是近期以來的第三款產品。不過，此次登場的新作，卻是該公司目前唯一一款內建無線連接功能的閱讀器，使用者可以直接連線，在 Sony 電子書店購買電子書。

在新款的 Reader Daily Edition 加入後，Sony 電子書閱讀器陣營將有三款產品可供消費者選擇：售價 199 美元的 Reader Pocket Edition，搭載 5 吋螢幕；售價 299 的 Reader Touch Edition，螢幕尺寸為 6 英吋；最新版的 Reader Daily Edition 則售價定為 399 美元，搭載 7 吋大小之螢幕。目前其他兩款產品已可公開銷售，新版的 Daily Edition 則預計在十二月耶誕購物季時正式開賣。

從價格的角度看，Sony 產品線係填補了 Amazon 兩款 Kindle 產品中間的價格帶；這兩款 Kindle 產品，一款是 6 吋螢幕、售價美金 299 元的版本，另一款則是約莫 10 吋螢幕、售價 489 美元的版本。 Sony 的產品陣容，讓消費者在 Kindle 兩款產品之外還有其他選擇機會，也就是售價 200 美元以下的閱讀器。

Reader Daily Edition 的無線傳輸功能已確認可在 AT&T 的 3G 行動寬頻網路中運作。透過此一功能，使用者可以直接透過 3G 網路連上 Sony 線上商店，購買電子書，就如同 Kindle 用戶可以直接進入 Amazone 購買電子書一般。無論是透過行動裝置上的網路瀏覽器，或是透過無線傳輸連結功能，這兩家業者共同的想法，都是要讓使用者可以直接上網購買電子書。

然而，當 Kindle 使用者僅能從 Amazon 買到電子書之際，Sony 卻採取了更開放的態度，選擇支援 E-Pub 格式，這乃是電子書領域的開放標準，由國際數位出版論壇 (International Digital Publishing Forum) 所制訂，讓使用者可以在各個電子書店購買、閱讀其所購得之媒體內容。當消費者從線上商店買到電子書之後，Reader 使用者必須首先將內容下載至其個人電腦，然後再轉存到其所使用之閱讀機。

相較於此，Sony 此次的開放性作法，市場研究業者 NPD 集團分析師 Ross Rubin 對《information week》表示，如果價錢和電子書的選擇性能夠平衡的話，則將偪比 Amazon 所採取的作法更具競爭力。舉例來看，蘋果公司 (Apple) 便是透過其在市場上獨領風騷的可攜式音樂播放器 iPod 的線上商店 iTunes 的結合，而成為美國最大的音樂銷售通路

因此，Rubin 指出，Sony 的開放性策略，若是在教科書數位化市場，將可望有不錯的回應。教育機構、教育委員會以及其他組織單位可能採用此一標準，打造一個更開放的生態系統。

另外，目前已有愈來愈多著作權失效的線上書籍支援 E-Pub 格式，各大圖書館與 Google 書籍搜尋服務均可提供讀者使用。對此，Rubin 認為，免費內容將可讓電子書閱讀裝置的成本隨著時間發展而降低。事實上，對消費者來說，也會希望能在任何一家線上商店上購買書籍，而不是受限於僅能在某個線上商店上購買；透過共通格式與共通內容保護方案，不管是用哪種裝置，消費者都可以任意購買不同來源的內容，不用擔心裝置與電子書軟體不相容的問題。

不過，目前仍有許多消費者仍偏好擁有實體書刊，如何提升電子書閱讀器的價值，對業者來說，也成為日益重要之課題。根據 NPD 針對全美 2,000 位成年所做的調查顯示，只有 37% 的受訪者「非常有興趣」或「可能有興趣」購買電子書閱讀器。

美國出版協會 (AAP: The Association of American Publishers) 指出，直到六月為止，電子書的數量僅有 1,400 萬冊，單月整體銷售額約為 9 億 4,260 萬美元。然而，電子書是成長最快的一項，較一年前同月成長了 136.2% 。

一般預料，電子書閱讀器市場的競爭，隨著愈來愈多業者加入，在今年底會逐漸走向白熱化。同時，閱讀器的對手不僅是在同業之間，也將面對愈來愈多智慧型手機亦可支援電子書應用，例如：蘋果的 iPhone 以及 RIM(Research In Motion) 的黑莓機 (Black Berry) 。而對一般偶然才看一看電子書的讀者來說，這樣的裝置就已經夠好了，未必需要專門的電子書閱讀器。