吳明宜
如上週在開發者大會上承諾的，Google 正式新的協同平台 Wave 開放出來。
Wave 試用者測試方法很有創意。他們實驗將 Wave 在 WordPress 部落中，除非有 Wave 沙箱的帳號否則進不去，並思考平台可以做怎樣延伸。「我想跟開發 Wave 的團隊同仁說，真有他們的。」曾在微軟待過的軟體工程師 Drew Burlingame 在部落格中表示：「這是建立各種問題解決方案的絕佳基礎。我已經想好許多種應用，就差類似這種平台。」
Google 也提供一些測試帳號給科技線記者。大家的觀感也很類似。 Wave 作為一種即時通訊及協同系統，目的是「改寫電子郵件的面貌」。但這句話只強調 Wave 的產品應用面。 Wave 也是一種平台和協定，Wave 作為促進網際網路開放原始碼協同管道的潛力，使得它饒富趣味。
使用 Google Wave 不難，但要花時間適應
Google Wave API 主要可作為兩種平台：一種是開發擴充程式，可和 Wave 或 Wave 參加人員互動，執行自動化作業，一種是開發嵌入式 Wave，它可和其他 Web 應用互動。還有 Google Wave Federation Protocol，可在聯邦式 Wave 伺服器之間分享 Wave 。
Wave 是一種令人既熟悉又陌生的東西。它之所以令人熟悉是因為 Wave 好比即即時通訊和寫電子郵件的組合，但又不能以你現有經驗來類比。我有時覺得若回話不是立刻被傳達，是不是就變成一種不對稱式的電子郵件，你也不知道其他 Wave 成員是離開座位，還是正在使用別的應用。
Wave 的共同創立者之一 Lars Rasmussen 承認，有很多小細節導致 Wave 今天這種混雜性格。他以電子郵件和即時訊息的一個明顯差異為例：在電子郵件和文筆處理中，按「enter」會換行，但在即時訊息中，按「enter」卻是把訊息傳送出去。「因此當我們把數種應用結合在一起時，我們就得決定它是換行還是傳送訊息。」
雖然技術上不難，但類似這種改變就會大大影響 Wave 的使用經驗。 Wave 測試目的之一就是找出介面和設計因素以便將學習曲線降到最低。但 Wave 的潛力其實是操之在開發人員手上。 Rasmussen 對此很放心。他指出，Google Maps 的創新用法若沒有眾人參與就不可能出現。
「我們希望開發人員讓一切變得更開闊」他說。
Google Wave 將終結電子郵件系統嗎？
短期之內 Wave 還不會取代電子郵件，不只是因為這種早在 1960 年就誕生的技術，就算失寵也會再被用個幾十年，另一個原因是 Wave 和其他線上服務一樣都還是利用郵件地址來認證。 Wave 的用戶現在都有個 xxx@wavesandbox.com 的郵件地址。 Google 某位主管解釋，「目前 Wave 工作團隊還在努力身份認證這件事。」
但一旦大家都用起 Wave，我就會很樂意在上面和大家互動，因此它比電子郵件經驗豐富許多，也更容易管理。
垃圾 Wave 可能會造成一些困擾，但 Rasmussen 卻認為可能性不高。他承認任何成功的通訊系統都會吸引來一些垃圾信件，但他相信 Wave 協定內建的加密控制及信賴機制會阻絕大部份的垃圾郵件。如果他是正確的，就不難想像使用者會棄電子郵件而轉向更安全的通訊系統。
Wave 最有用的功能是播放控制，可播放 Wave 長期演進的功能，從最初的訊息到最後一則。舉例而言，Wave 追蹤變更的功能就比微軟的「追蹤修訂」要有用而且直覺得多。
由於 Wave 是動態的，因此它不只是可用來聊天打屁，也適用做結構化通訊像是簡報和線上學習。例如它可以用來管理線上測驗，就可以設定在多久時間後公佈答案。或者同時做特定主題的歸檔資訊和現場互動的媒介。現在已經有一種 Wave gadget 叫 Bidder，可以把 Wave 開發成線上拍賣工具。
Google Wave 才正要開始凝聚動能，等成熟時，將可能改變線上協同和通訊的樣貌。「我相信有人會玩出很棒的東西。」Rasmussen 如此表示。